A liderança, a visão e a coragem do próximo Presidente e respectiva Direção que sairá das eleições de Outubro 2025 vai definir o que vai ser o Benfica na próxima década do ponto de vista desportivo, financeiro e reputacional.

E a grande questão é, será que devemos resignarmo-nos ao que temos sido nas últimas épocas ou podemos e devemos ambicionar muito mais? Deveremos ter a coragem e a ousadia de tentar alterar algo na nossa estratégia e estruturalmente na nossa organização que nos fortaleça financeiramente, nos torne mais independentes e mais competitivos e nos permita ambicionar outra vez a feitos extraordinários, ir mais além do que um mero fornecedor de jogadores dos Clubes grandes europeus e viver da nostalgia das Glória europeias do passado?

Será muito ambicionar estar consistentemente nos Top dos melhores 8 clubes europeus?

Sempre no inicio de um novo ciclo eleitoral assistimos em todas as candidaturas a manifestações de altas ambições para o Clube e de assertivos diagnósticos de identificação dos problemas, curiosamente todos muito idênticos. Mas o problema não tem sido falta de ambições ou falta de diagnósticos mas sim falta de soluções, falta de planos estruturantes e concretos que ataquem os problemas crónicos e nos levem às expectativas das tais altas ambições. Ir para além dos habituais programas eleitorais cheios palavras de ordem e de promessas vãs de hegemonia (4 campeonatos em 5 ou algo do género) e títulos europeus sem ninguém perceber muito bem como e porquê tudo isso vai acontecer.

As candidaturas para liderar um Clube como o Benfica não podem ser somente expressões de vontade ou demonstrações publicas de um benfiquismo militante. Não chega. Não é por se ter muita vontade ou por sermos muito benfiquistas que os problemas vão aparecer resolvidos ou vamos ser campeões europeus. É preciso mais.

E a dificuldade para quem gere um Clube como o Benfica é que ter resultados desportivos sem contas saudáveis, vivendo com deficits operacionais crónicos não serve e tem prazo limitado, e ter contas saudáveis sem resultados desportivos também não serve porque as expectativas são sempre muito altas.

E só com uma visão muito clara do caminho futuro e uma estratégica bem definida permitirá conciliar os dois objectivos de modo que a organização SLB se mantenha competitiva ao longo do tempo.

No entanto propor e aprovar uma nova estratégia que promova a mudança numa organização com as características associativas do Benfica não e fácil por várias razões:

A primeira razão é inerente ao significado da palavra estratégia. Estratégia significa fazer escolhas, optar, definir prioridades, não é possível ir a “todas” exactamente porque os recursos são limitados (dinheiro, pessoas, tempo, etc.). Mas o SLB não tem feito escolhas e é gerido de forma idêntico aos governos da república com os orçamentos de estado, como se o dinheiro não tivesse dono, e em que tudo entra e tudo tem que entrar como se os recursos fossem ilimitados quando na realidade não o são (somos um Clube dos sócios e não do Qatar). Mas o problema é que ao contrário dos governos da república nós não podemos posteriormente aumentar as quotas compulsivamente aos nossos sócios para pagar os devaneios e os excessos de despesismo como os governos fazem com os contribuintes. Por isso vivemos com um passivo e uns custos operacionais muito acima das nossas receitas operacionais e isso nos enfraquece desportivamente.

A segunda razão é porque o curto prazo é muito mais valorizado que o médio e o longo prazo, os ciclos eleitorais são de quatro anos e os resultados de uma eventual estratégia levam bastante mais tempo que o ciclo eleitoral. Por isso as direções vão gerindo o curto prazo e as asneiras ou os excessos cometidas hoje, na maioria das vezes, só veem a ter repercussões negativas anos mais tarde confundindo até os sócios de quem são as verdadeiras responsabilidades dos problemas quando eles aparecem no futuro.

A terceira razão é porque os resultados desportivos são também muito mais valorizados que os resultados económicos. Na realidade os sócios que são quem elegem as Direções e também quem as derrubam não assinam livranças nem avalizam créditos e consequentemente estão muito mais concentrados com os resultados desportivos do que com a saúde económico financeira do Clube. Por isso as Direções vão gastando mais do que têm na vertigem de resultados imediatos, vão empurrando os problemas para a frente, não tomam as decisões difíceis nem implementam as reformas necessárias. Por isso os problemas crónicos eternizam -se e as verdadeiras mudanças estruturais só aparecem na sequência de problemas financeiros graves com as consequências nefastas óbvias.

Após o impulso reformista realizado há 20 anos por Lfv e sua direção, após uma pré falência, com a profissionalização da estrutura do Clube e da SAD é quase unânime entre os sócios que o actual “modus vivendi” do clube totalmente sustentado na transação de jogadores, com prejuízo evidente para as ambições desportivas, não é mais sustentável e é preciso um novo modelo, uma nova estratégia um novo paradigma.

A dimensão incomensurável da massa adepta do Benfica e que parece que não parar de crescer, mesmo competindo num Pais pequeno e na cauda da Europa, permite sonhar com ambições muito mais altas e as oportunidades de fazer melhor existem desde que haja uma liderança e uma estratégia.

No entanto há algumas armadilhas que têm limitado o Clube e vão continuar a limita -lo no futuro se a Direção que sair das próximas eleições não se atrever a enfrenta-las e a ultrapassa-las com uma visão de médio / longo prazo.

1. Futebol Português O Benfica tem que ter um Plano para o Futebol Português e conseguir mobilizar os restantes Clubes para a mudança. É absolutamente necessário que os Clubes portugueses aumentem as suas receitas correntes assim como também os jogos das competições nacionais sejam mais parecidos em intensidade com os jogos das competições internacionais e uma das formas de o fazer é através de um modelo de competições muito mais competitivo e consequentemente mais atractivo e que ajude a reverter a tendência de queda no ranking europeu. Mas é impossível aumentar receitas com um Campeonato Nacional, com um dos mais baixos tempo útil de jogo da Europa, com estádios vazios ( com excepção dos 3 grandes ), com uma arbitragem pobre e pouco independente que se deixa pressionar e condicionar, uma justiça lenta e opaca e uma Liga que não vontade nenhuma de resolver os problemas e que simplesmente gere o dia a dia. A Centralização do Direitos Televisivos é um Decreto, não é um Projecto. Se os problemas do mundo se resolvessem com Decretos já estavam todos resolvidos. A direções do SLB não se podem abster do desenvolvimento do futebol português e andar ao sabor do vento na expectativa que as coisas venham a acontecer por si só pois um Campeonato pouco competitivo e pouco atractivo é uma limitação ao crescimento do SLB e à sua competitividade internacional.

2. Modelo Económico vs Modelo Desportivo O cerne do Clube é a gestão desportiva e é aí que necessariamente temos de ser os melhores do mundo e é aí que os problemas começam. O SLB desenvolveu m modelo económico, que tem agravado nos últimos anos, totalmente assente na compra e venda de jogadores explorando o seu know how de scouting e de desenvolvimento e promoção de jogadores e aproveitando a valorização continua dos passes dos jogadores do futebol internacional, que não param de aumentar, para realizar mais valias e assim cumprir com os compromissos assumidos. No entanto os compromissos assumidos com a compra de mais de 10 jogadores por ano com pagamentos a prazo nas épocas seguintes obriga a que nas épocas subsequentes se repita obrigatoriamente nova venda maciça de jogadores e a substituição dos mesmos jogadores vendidos por outros novos jogadores e assim sucessivamente ano após ano. Esta gestão tem também o efeito pernicioso de tapar completamente as oportunidades aos jogadores formados na academia ( quem compra um médio por 20 ou 27M€ não vai pô-lo no banco e dar a titularidade a um jovem da formação, impossível ). A conclusão é que um qualquer modelo desportivo que se defina está completamente subjugado ao actual modelo económico. E a realidade é que, com uma Academia reconhecida internacionalmente com várias equipas por escalão com equipas juniores, sub23 e equipa B temos somente o António Silva a titular da equipa sénior com prejuízo para a folha salarial sénior que assim é impossível descer, com prejuízo para a rentabilidade das vendas pois vender jogadores das escolas é muito mais rentável e com prejuízo para a identidade da equipa que é uma miscelânea de jogadores que todos os anos muda e todas as épocas é uma equipa nova a começar do princípio. Não há modelo desportivo que aguente e os resultados desportivos recentes têm comprovado que este modelo económico não tem favorecido a conquista de títulos. Não é fácil mas há que ter coragem, visão e alguma liquidez inicial para romper com o modelo e encontrar um novo modelo económico que obrigatoriamente passará por dar mais oportunidades aos jogadores formados na casa e pela redução significativa do déficit operacional corrente de modo a conseguimos estabilizar um modelo desportivo que nos permita ao mesmo tempo ganhar títulos e comprar e vender jogadores quando queremos e não quando precisamos.

3. Modalidades ditas Amadoras As modalidades amadoras fazem parte da história do Benfica e devem continuar a sê-lo mas os seus orçamentos têm subido de uma forma incomportável pondo cada vez mais em causa a nossa competitividade desportiva quando sabemos que competimos a nível internacional com Clubes que praticamente só gerem uma modalidade, o futebol. É preciso perceber que o ecletismo de hoje é muito diferente do ecletismo da origem do ecletismo no Clube há 100 anos atrás. A origem do ecletismo tinha como missão proporcionar aos jovens portugueses a prática de desporto de formação e de competição sustentado no seu regime de utilidade pública que por esse serviço recebia benesses fiscais entre outras. Mas nessa altura os dirigentes eram amadores os atletas eram amadores, os treinadores eram semi profissionais, os médicos e fisioterapeutas eram part time e as equipas seniores eram maioritariamente compostas por jogadores portugueses formados no Clube. Hoje a situação é completamente diferente, não há ninguém amador, toda a estrutura é profissional e os jogadores das equipas seniores são maioritariamente estrangeiros e as oportunidades aos atletas da formação nas equipas seniores são muito limitadas. A única coisa que se mantém amador são as receitas. Tudo aguarda sentado o seu quinhão que basicamente vem do mesmo bolo e assim não é possível porque não é sustentável. É possível fazer diferente? Sim é, mas para isso é preciso fazer escolhas, definir prioridades e estratégias para cada uma das modalidades ( muito diferentes entre elas, não é possível aplicar a mesma receita a todas ), definir uma visão de médio prazo e montar uma organização independente de gestão das mesmas com maior autonomia, maior independência, maior foco, com menor complexidade, maior responsabilidade na gestão dos orçamentos, na angariação de receitas e na procura de valor por modalidade. É perfeitamente obrigatório as modalidade angariarem receitas próprias e capital próprio através de uma organização própria. Não há passos de magia mas em dois mandatos a situação pode ser significativamente alterada para bem da nossa solidez financeira e competitividade futura.
4. Modelo Associativo A democracia associativa é uma marca histórica do SLB, aliás iniciada ainda antes da revolução e foi importantíssima na década de 60 e 70 na contribuição que deu no crescimento do Clube. Mas, quer se goste ou não, os tempos são outros, são os tempos do profissionalismo. E os assuntos sérios e estruturantes do Clube como por exemplo a aprovação das Contas ou a alteração dos estatutos ou muitos outros desafios que o Clube vai ter que enfrentar na próxima década, importantes para a sua modernidade e a sua competitividade internacional, não podem continuar a ser aprovados ou reprovados por uma minoria de adeptos num universo de aproximadamente 300.000 sócios votantes. Isto não é democracia, isto é uma ditadura, é a ditadura de uma minoria. Uma minoria que tem a visão que uma instituição como a nossa que facturou na época passada 400M€ e que pretende competir com Clubes altamente profissionalizados como o Chelsea, Real Madrid, M. City, entre outros pode ser gerida ao ritmo de uma sociedade recreativa. Não é possível e se nada for alterado entretanto esta situação vai atrasar ou mesmo parar o Clube. O SLB não é de Lisboa, nem é de Portugal é do mundo e tem que se encontrar uma forma que os principais assuntos estruturantes sejam expressão de vontade de uma larga maioria de votantes e não de uma minoria fundamentalista.

5. Cultura do Clube Ao contrário da sua génese o SLB tem hoje uma cultura de novo-riquismo instalada que tem como fundamento que o dinheiro resolve todos os problemas e o que é preciso é mais valor de orçamentos e mais investimentos megalómanos que tudo fica resolvido e as vitórias virão em catadupa. Mas a realidade é que o SLB já tem de longe as melhores condições de trabalho de todos os Clubes portugueses no futebol e nas ditas amadoras e os resultados desportivos não são consentâneos com o valor dos investimentos. Porquê? Porque o dinheiro só resolve parte dos problemas mas falta o resto. E o resto é tão ou mais importante que o dinheiro e chama-se estratégia, organização, paixão, espírito de equipa, humildade, superação. Fala-se muito em mística e na falta dela. Mística são pessoas. Pessoas que gostam do Clube, pessoas que têm um histórico no Clube, pessoas que servem o Clube e não se servem do Clube. E são estas pessoas que têm que mandar na estrutura profissional e não o seu contrário. E tudo começa nas lideranças.

As eleições são mais uma oportunidade para fazer diferente. Estratégia sem paixão ou paixão sem estratégia são combinações inúteis para quem lidera uma organização com as características do SLB.

Por isso precisamos de ter a sorte e a clarividência de vir a eleger alguém que consiga ver para além da espuma dos dias, que traga uma liderança forte, estratégia e planos concretos e não só projectos de intenção e que tenha paixão, experiência profissional e de vida, independência, coragem e transparência que inspire a confiança dos sócios para a mudança necessária. Se assim não for continuaremos a ser um gigante adiado, encurralado entre compromissos financeiros e saudosismos e muito provavelmente vamos acabar por divergir dos principais Clubes europeus não honrando assim a nossa história gloriosa.