O líder de facto da Samsung, Lee Jae-yong, preso por corrupção, saiu esta sexta-feira em liberdade condicional, graças a um indulto do governo que dividiu a sociedade sul-coreana.

Lee foi recebido por uma multidão de jornalistas e por pessoas que entoaram o seu nome.

“Lamento muito por causar tanta inquietação aos cidadãos coreanos”, disse aos jornalistas.

“Tenho ouvido e prestado atenção às preocupações, críticas e expetativas a meu respeito. Vou tentar fazer o meu melhor”, concluiu.

A 9 de agosto, o governo sul-coreano decidiu conceder o perdão ao empresário de 53 anos, o líder de facto do maior grupo empresarial do país, por ocasião do Dia da Libertação Nacional, quando as autoridades costumam conceder indultos a alguns prisioneiros que cumpriram 60% das sentenças.

Lee foi condenado em janeiro a dois anos e meio de prisão por subornos que pagou à rede criada em torno da ex-Presidente sul-coreana Park Geun-hye e da sua amiga, Choi Soon-sil, conhecida como “Rasputina”, num novo julgamento do caso que chocou o país.

Lee tinha sido originalmente condenado a cinco anos de prisão em agosto de 2017 por pagar estes subornos com o objetivo de obter um tratamento favorável das autoridades e por desviar fundos, ocultar bens no estrangeiro e cometer perjúrio.

Samsung com lucros de 7,1 mil milhões de euros no segundo trimestre

Contudo, em fevereiro de 2018, um tribunal de recurso reduziu a sentença e permitiu-lhe sair da prisão, mas voltou a ser julgado em agosto de 2019, quando um tribunal superior apresentou novas acusações contra o empresário, obrigando à repetição do julgamento.

Entre o tempo que passou na prisão entre 2017 e 2018 e os mais de seis meses que esteve preso este ano, Lee já tinha cumprido 60% da pena de dois anos e meio.

No entanto, a decisão não foi isenta de controvérsia, uma vez que parte da sociedade sul-coreana considera que o perdão contraria a promessa do atual presidente sul-coreano, Moon Jae-in, de combater a corrupção.