Há poucas coisas certas no futebol. Quando a bola rola o campo é que decide. No entanto, no Arsenal há relações de causa-efeito que parecem tão certas como chover torrencialmente em Lisboa e as ruas ficarem inundadas. No caso dos ‘gunners’, a lógica é a seguinte: nos últimos 11 jogos de Nketiah a titular no Emirates para todas as competições, o avançado marcou 11 golos. Desta feita, entrou no onze inicial para substituir o lesionado Gabriel Jesus e não quebrou o padrão, ajudando a selar a vitória por 3-1 diante do West Ham.
Um dérbi londrino entre Arsenal e West Ham encerrou esta segunda-feira de Boxing Day em Inglaterra. O Arsenal assegurou a permanência no trono de líder da Premier League e manteve a distância para os outros candidatos à sucessão. Quem sabe se, no final da época, as coisas não podem correr bem aos ‘gunners’, uma vez que, em dez das últimas 13 temporadas, a equipa que liderava o campeonato no Natal acabou por vencer o título de campeão inglês.
O West Ham vinha de três derrotas consecutivas para a Liga Inglesa e procurava vencer fora de portas, o que só conseguiu fazer uma vez esta época em jogos do campeonato. O registo de apenas 14 pontos à entrada para a jornada não era animador, mas a ideia dos Hammers se poderem distanciar dos rivais do fundo da tabela era motivadora. Pela frente, o adversário, nas palavras de David Moyes, técnico da equipa, não era fácil. “Desde que Mikel Arteta entrou fez um trabalho brilhante. Dinamizou o Arsenal, ganhou alguns troféus e contrariou as pessoas poderiam pensar que isso não aconteceria”.
Mikel Arteta também reconheceu capacidades ao adversário. “Eles são muito perigosos. Moyes trabalhou muito a equipa desde que assumiu o cargo e maximizou o potencial dos jogadores, levando o West Ham a um nível diferente”, disse o treinador do Arsenal. “Não é fácil para um grupo tão jovem manter esta consistência. Mostrámos verdadeira maturidade em alguns momentos, principalmente contra grandes adversários. O foco é jogar melhor a cada dia e continuar a crescer individual e coletivamente para e ganharmos jogos”, refletiu Arteta sobre o rendimento da equipa.
Mesmo com Gabriel Jesus, Emile Smith Rowe e Reiss Nelson ausentes, o técnico espanhol deixou Cédric Soares e Fábio Vieira no banco de suplentes. Também no West Ham houve ausências. Scamacca e Aguerd não se apresentaram na ficha de jogo. Michail Antonio, que estava em dúvida, acabou por ser titular nos Hammers.
O Arsenal apresentou várias alternâncias táticas, nomeadamente ao nível da primeira fase de construção, ora procurando sair apenas com dois homens — Saliba e Gabriel Magalhães — e projetando Tierney e White em simultâneo, ora saindo a três, com White a baixar para se juntar a Saliba e Gabriel Magalhães, sendo Saka a abrir na direita. Outra solução que Arteta trouxe para o xadrez da partida foi a de colocar o lateral-esquerdo, Tierney, no corredor central, deixando o flanco para Martinelli.
O Arsenal começou dominador e antes dos cinco minutos introduziu a bola dentro da baliza do West Ham. Odegaard descobriu com um passe bem medido Nketiah que recorreu ao calcanhar para assistir Saka. O internacional inglês até bateu Fabianski, mas o árbitro auxiliar descobriu uma posição irregular. Foi o único momento da primeira parte em que os ‘gunners’, mesmo controlando a posse de bola em pleno, conseguiram aproximar-se com critério da baliza oposta. O West Ham tentava ser audaz nos momentos e que recuperava a bola, onde Declan Rice se mostrava muito disponível para carregar o jogo ofensivo da equipa. Num desses momentos, Saliba derrubou Bowen na área. O árbitro, Michael Oliver, assinalou grande penalidade e Benrahma (27′) escolheu o centro da baliza como alvo para marcar perante Ramsdale.
Ui! Benrahma mete o líder a perder ????
???????????????????????????? @premierleague | @Arsenal 0 x 1 @WestHam
???? ???????????????????????????????? ????????????: A primeira mensalidade é oferta da ELEVEN ao aderires ao passe anual ???? https://t.co/7qOD0Miooh#PremierELEVEN pic.twitter.com/wmLvUl7HSP
— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) December 26, 2022
Os comandados de Mikel Arteta viveriam ainda um momento de alegria fugaz. Depois do golo anulado, o Arsenal teve um penálti assinalado a seu favor por, alegadamente, a mão do defesa-esquerdo do West Ham, Cresswell, ter intercetado um remate de Odegaard. À primeira vista, o árbitro marcou grande penalidade. No entanto, após consultar o VAR, Michael Oliver, voltou atrás na acusação e absolveu os hammers.
No final da primeira parte, o Arsenal montou um autêntico cerco à baliza do West Ham, procurando triangulações curtas à entrada da grande área que esbarravam na grande concentração de jogadores dos Hammers. Os remates longos pareciam uma solução a ter em conta para a segunda parte. Assim, aconteceu. Partey (48′) testou essa solução mal saiu do balneário. Odegaard utilizou o mesmo recurso para tentar visar a baliza. O norueguês falhou redondamente, mas, com alguma sorte, aquilo que parecia ser um remate, acabou por se tornar numa assistência que Saka (53′) usou para igualar as contas.
SAKA ???? Haters vão dizer que o Odegaard não queria assistir ????
???????????????????????????? @premierleague | @Arsenal 1 x 1 @WestHam
???? ???????????????????????????????? ????????????: A primeira mensalidade é oferta da ELEVEN ao aderires ao passe anual ???? https://t.co/7qOD0Miooh#PremierELEVEN pic.twitter.com/Wd6gJhD6dr
— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) December 26, 2022
Não tardou a chegar a reviravolta. Martinelli (58′) trabalhou a bola com os dois pés e, com o esquerdo, descobriu um espaço que, em condições normais, seria do guarda-redes Fabianski. O polaco errou o posicionamento e foi penalizado.
M A R T I N E L L I ???????? O Arsenal vira o jogo em 5 minutos
???????????????????????????? @premierleague | @Arsenal 2 x 1 @WestHam
???? ???????????????????????????????? ????????????: A primeira mensalidade é oferta da ELEVEN ao aderires ao passe anual ???? https://t.co/7qOD0Miooh#PremierELEVEN pic.twitter.com/E7BER44yMU
— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) December 26, 2022
A tendência era para que o resultado se avolumasse ainda mais e não para que o West Ham conseguisse encurtar distâncias. Nketiah trazia o referido registo assinalável para este jogo. Em dez jogos consecutivos a titular pelo Arsenal no Emirates em jogos a contar para todas as competições, o avançado tinha marcado dez golo, sendo que, para isso precisou apenas de 15 remates enquadrados. Diante dos Hammers, dilatou estes números. Além disso, Nketiah (69′) deu o conforto que o Arsenal precisava com o 3-1 final.
É Amor esta jogada ❤️ E este 14, não faz lembrar alguém? ????
???????????????????????????? @premierleague | @Arsenal 3 x 1 @WestHam
???? ???????????????????????????????? ????????????: A primeira mensalidade é oferta da ELEVEN ao aderires ao passe anual ???? https://t.co/7qOD0Miooh#PremierELEVEN pic.twitter.com/McWrrAcptp
— DAZN Portugal (@DAZNPortugal) December 26, 2022
Este foi o terceiro encontro entre as duas equipas no Boxing Day. Em ambos os confrontos anteriores, os ‘gunners’ saíram vencedores. Desta vez, a história não foi diferente.