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Ao fim de 14 dias, o Hamas libertou as primeiras duas reféns. Judith e Natalie Raanan, mãe e filha com nacionalidades israelo-americanas, foram capturadas pelo grupo islâmico palestiniano a 7 de outubro e estavam detidas em Gaza. Foram libertadas esta sexta-feira, como avançou em comunicado Abu Ubaida, porta-voz do grupo islâmico palestiniano. Já atravessaram a fronteira para Israel, onde se reencontraram com a família.

No comunicado do Hamas, citado pelo Haaretz, o grupo afirmou que libertou as duas reféns para “provar ao povo norte-americano e ao mundo que as acusações feitas por Biden e pela sua administração fascista são falsas e sem fundamento.” De acordo com Ubaida, a libertação foi motivada por “questões humanitárias”, relacionadas com o estado de saúde da mãe.

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, tornou pública a primeira imagem das reféns depois de cruzarem a fronteira para Israel

A libertação foi mediada pelo Qatar, com apoio dos EUA. Judith e Natalie começaram por ser entregues à Cruz Vermelha, passaram pelo Egipto e cruzaram a fronteira para Israel, onde foram recebidas por Gal Hirsch, ex-líder militar enviado por Netanyahu, pelas Forças de Defesa de Israel e por outros organismos de segurança. Foram então transportadas para uma base militar, onde se reencontraram com a família.

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[Vídeo partilhado pelo Hamas mostra o momento em que a dupla foi entregue à Cruz Vermelha.]

Quem são Natalie e Judith Raanan?

Judith Raanan, de 59 anos, e a filha, Natalie, de 17 anos, vivem em Chicago, no estado norte-americano de Illinois, e estavam no sul de Israel a celebrar os feriados judaicos e o 85.º aniversário de um familiar em Nahal Oz, um kibutz a menos de 2 quilómetros da fronteira com Gaza, quando o grupo terrorista Hamas lançou o ataque de 7 de outubro.

As duas tentaram refugiar-se num refúgio, mas acabaram por desaparecer no meio do caos, contaram os familiares ao The New York Times, num artigo publicado a 13 de outubro. Na altura, não sabiam se estariam vivas ou mortas.

Em Chicago, a família organizou vigílias e rezou pelo regresso das duas mulheres. Saray Cohen, irmã de Judith residente em Israel, enviou para os EUA um vídeo onde afirmava: “O seu único crime foi serem judias.”

Judith cresceu em Israel. Ao mesmo jornal, a família descreveu-a como “efervescente”, “devota à filha e à fé judaica”, participando ativamente nos serviços do Shabbat. Gosta de pintura e de preparar pratos israelitas. Recentemente, trabalhou como cuidadora de idosos.

De acordo com os amigos, manteve sempre “um pé nos EUA e outro em Israel”, onde se “sentia mais em casa”. “Tinha saudades de estar com israelitas. Sentia-se em casa com os israelitas e sentia falta disso — da energia de Israel“, disse Chavah Rochel Golden, amiga de longa data, ao The New York Times.

“Adorava a nossa comunidade. Éramos tudo para ela, como família”, recordou, por outro lado, Yehudis Hecht, mulher do rabino Meir Hecht, que todas as semanas recebia Judith em casa para as celebrações do Shabbat.

A filha Natalie, de 17 anos, tirou um ano sabático para viajar depois de terminar recentemente os estudos numa escola secundária pública em Illinois. Interessa-se por moda e por design de interiores. De acordo com os amigos, partilha com Judith a forte ligação que sente com Israel, algo que terá sempre sido fomentado pela mãe.

“É uma querida”, descreveu o tio, Avi Zamir. “Adora animais, gosta da vida, gosta dos amigos — adolescente típica.”

O Presidente dos EUA, Joe Biden, falou ao telefone com Judith e Natalie na noite de sexta-feira, após serem libertadas. Durante a chamada, reforçou que “terão total apoio do governo dos EUA enquanto recuperam desta horrível provação”.

Em imagens partilhadas na rede social X, este sábado, Joe Biden mostra a sua conversa com mãe e filha, onde garante estar “contente por estarem a voltar para casa”. “Espero não só que se sintam bem, como também que estejam de boa saúde”, afirmou.

Judith e Natalie agradeceram o apoio do Presidente norte-americano e confirmaram que se encontram bem de saúde. Além disso, pediram a Deus que abençoe Joe Biden.

No X (antigo Twitter), o canal televisivo Kann News partilhou uma imagem onde se pode ver a dupla a conversar por telefone com Joe Biden.

Notícia atualizada este sábado, dia 21 de outubro, com os detalhes da conversa entre Biden e as reféns libertadas