Há três anos que não havia somente uma equipa portuguesa nos quartos das provas europeias, incluindo a Champions e a Liga Europa (e a Liga Conferência, onde a representação nacional é praticamente nula), há uma década que o Benfica não surgia como único conjunto português numa fase tão avançada da temporada. No entanto, entre a vitória dos encarnados em Glasgow frente ao Rangers e as eliminações à tangente de FC Porto (Arsenal nas grandes penalidades) e Sporting (Atalanta por um golo), foi esse o cenário desenhado pela equipa de Roger Schmidt, que conhecia esta sexta-feira o adversário nos quartos da Liga Europa.
A sorte de ter um Rafa que continua na linha (a crónica do Rangers-Benfica)
Naquela que é a quinta participação em quartos de final de provas europeias dos últimos dez anos, entre três apuramentos na Champions e dois na Liga Europa, o Benfica não tinha propriamente um cenário “limpo” a nível de possibilidades de regressar a uma meia-final europeia mas encontrava cenários diferentes entre as sete possibilidades, tendo, entre a armada italiana com Roma, AC Milan e Atalanta, o Liverpool e o Bayer Leverkusen como adversários mais complicados na teoria e o Marselha e o West Ham, ambos sétimos classificados nos respetivos campeonatos, como opositores à partida menos complicados. No final, imperou a teoria do “copo meio cheio e meio vazio”. Ou seja, os encarnados terão nos quartos o adversário teoricamente mais acessível começando a eliminatória na Luz, o Marselha, mas já sabem que, em caso de triunfo, irão depois cruzar com o vencedor do encontro entre o Liverpool e a Atalanta.
???????? O Olympique Marselha é o nosso adversário nos quartos de final da @EuropaLeague!#UEL #UELDraw pic.twitter.com/51RAXHRISr
— SL Benfica (@SLBenfica) March 15, 2024
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????️ Nos Olympiens se déplaceront sur la pelouse du ???????? ???????????????????????????? ???????? le ???????? ???????????????????? prochain, pour l’???????????????? ???? des ???????????????????????? ???????? ???????????????????????? d’@EuropaLeague ✨#UELdraw │ #UEL pic.twitter.com/sCNDbB7ctA
— Olympique de Marseille (@OM_Officiel) March 15, 2024
De referir que, em termos históricos, o Benfica tem boas memórias dos duelos com o Marselha, em especial da primeira vez que se encontraram: depois do triunfo dos franceses com reviravolta após o 1-0 de Lima com golos de Sauzée e Papin, os encarnados passaram à final da Taça dos Clubes Campeões Europeus com o lance que ficou imortalizado como a mão de Vata. Já em 2009/10, nos oitavos da Liga Europa, as águias então orientadas por Jorge Jesus não foram além do empate a um na Luz, estiveram a perder em território gaulês mas deu a volta nos 15 minutos finais com golos de Maxi Pereira (75′) e Alan Kardec (90′).
[Já saiu o terceiro episódio de “Operação Papagaio” , o novo podcast plus do Observador com o plano mais louco para derrubar Salazar e que esteve escondido nos arquivos da PIDE 64 anos. Pode ouvir o primeiro episódio aqui e o segundo episódio aqui]
Neste dia: 18 de Abril de 1990
Taça dos Campeões Europeus
Benfica 1-0 Marselha
Vata ⚽️ pic.twitter.com/Sp8BrfYkLc— Manolis Giakoumakis (@ManolisGiak83) April 17, 2023
Em termos de calendário, a primeira mão será realizada a 11 de abril, abrindo assim um início de mês a todo o gás com dois dérbis frente ao Sporting na Taça de Portugal (dia 3, na Luz) e no Campeonato (dia 7, em Alvalade), ao passo que o segundo encontro está marcado para dia 18, entre uma receção ao Moreirense e uma deslocação ao Algarve para defrontar o Farense. Em caso de apuramento para as meias-finais, o Benfica joga a primeira mão a seguir a uma receção ao Sp. Braga e antes de uma viagem a Famalicão.
Os quatro jogos dos quartos da Liga Europa de 2023/24
- Jogo 1: AC Milan (Itália)-Roma (Itália)
???????? Milan vs Roma ????????#UELdraw pic.twitter.com/rnP9Q9dk2P
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 15, 2024
- Jogo 2: Liverpool (Inglaterra)-Atalanta (Itália)
???????????????????????????? Liverpool vs Atalanta ????????#UELdraw pic.twitter.com/Vh2Uk4vLT6
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 15, 2024
- Jogo 3: Bayer Leverkusen (Alemanha)-West Ham (Inglaterra)
???????? Leverkusen vs West Ham ????????????????????????????#UELdraw pic.twitter.com/mdmm2Ja01c
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 15, 2024
- Jogo 4: Benfica (Portugal)-Marselha (França)
???????? Benfica vs Marseille ????????#UELdraw pic.twitter.com/32PDQ33zIG
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 15, 2024
As meias-finais da Liga Europa de 2023/24
- Vencedor do jogo 4-vencedor do jogo 2
- Vencedor do jogo 1-vencedor do jogo 3
????️ The Road to Dublin…
Who'll make the final? ????#UELdraw pic.twitter.com/uH4cAv5At4
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 15, 2024
Os oito apurados para os quartos da Liga Europa de 2023/24
- Liverpool (Inglaterra): Sparta Praga, 5-1 fora e 6-1 em casa
- Marselha (França): Villarreal, 4-0 em casa e 1-3 fora
- Roma (Itália): Brighton, 4-0 em casa e 0-1 fora
- Benfica (Portugal): Rangers, 2-2 em casa e 1-0 fora
Benfica nos quartos de final de uma competição europeia pela 3.ª época consecutiva
⚠ Nas 10 últimas épocas, o Benfica chegou aos quartos de final de uma prova europeia por 5 vezes – 3 na Champions e 2 na Liga Europa pic.twitter.com/wpxmFqPupT
— Playmaker (@playmaker_PT) March 14, 2024
- West Ham (Inglaterra): Friburgo, 0-1 fora e 5-0 em casa
O ???????????????????????????? West Ham goleou o Freiburg por 5-0 e qualificou-se para os quartos de final da Liga Europa: é a 3.ª época consecutiva que a equipa londrina chega a esta fase nas competições europeias – na época passada, venceu a Conference League pic.twitter.com/TDzflgU6rE
— Playmaker (@playmaker_PT) March 14, 2024
- Atalanta (Itália): Sporting, 1-1 fora e 2-1 em casa
????Sporting eliminado pela 2.ª época consecutiva por uma equipa italiana:
2023/24 ????????Atalanta, oitavos de final Europa League
2022/23 ????????Juventus, quartos de final Europa League pic.twitter.com/XqjbjtkKWp— Playmaker (@playmaker_PT) March 14, 2024
- AC Milan (Itália): Slavia Praga, 4-2 em casa e 3-1 fora
- Bayer Leverkusen (Alemanha): Qarabag, 2-2 fora e 3-2 em casa
????Com dois golos nos descontos (90'+3 e +7), o ????????Leverkusen venceu com reviravolta o Qarabag (3-2) e continua com a sua caminhada invicta em 2023/24:
????32 vitórias
????5 empates
????1.º Bundesliga
????1/4 Europa League pic.twitter.com/tyestRTka7— Playmaker (@playmaker_PT) March 14, 2024