Nuno Mendes foi a surpresa da estreia de Portugal no Euro 2024. Não necessariamente por ter sido titular, algo que até seria expectável, mas por ter sido titular dentro de um trio de centrais. A partir daí, porém, a titularidade repetiu-se contra a Turquia e a Eslovénia, mas já no corredor esquerdo e enquanto lateral — e já se percebeu que o jogador do PSG é um dos aparentemente indiscutíveis de Roberto Martínez.
Esta quarta-feira, em Marienfeld e a dois dias do jogo dos quartos de final contra França, Nuno Mendes foi o eleito para aparecer na conferência de imprensa diária da Seleção Nacional. De forma natural, por ser dos poucos que já partilharam balneário com Cristiano Ronaldo e Kylian Mbappé, o lateral foi rapidamente questionado sobre as diferenças e as semelhanças entre os dois.
“São jogadores de alto nível, excelentes, que podem fazer a diferença a qualquer momento. Partilhei balneário com os dois e foi um prazer ter jogado com o Mbappé e jogar com o Cristiano. São incríveis, de um momento para o outro fazem a diferença, mas estamos preparados. Vamos preparar-nos para implementarmos da melhor maneira o nosso jogo”, começou por dizer o antigo jogador do Sporting.
Mais à frente, não conseguiu fugir à pergunta sobre as lágrimas de Cristiano Ronaldo, depois de falhar um penálti contra a Eslovénia já no prolongamento, e também comentou as decisivas defesas de Diogo Costa na decisão por grandes penalidades. “Foi um momento que foi difícil para ele. Todos estamos aqui para ajudar e ele estava num momento menos bom. A equipa sentiu isso e, como é óbvio, temos de ajudar todos. Somos um grupo muito unido e isso foi o que nos deu mais força, tanto que o Diogo fez quatro defesas incríveis. Foi um momento que não vamos esquecer, mas é dar continuidade, ainda não acabou”, garantiu.
Depois do jogo difícil contra a Eslovénia, na segunda-feira, Roberto Martínez disse que as dificuldades iriam ajudar a preparar o encontro contra França. Uma ideia com que, em certa medida, Nuno Mendes concorda. “Claro que dá força à equipa, claro que estamos mais confiantes depois desta vitória. Não queríamos ir a penáltis, mas conseguimos ganhar o jogo. Estamos todos motivados, é um jogo grande, onde queremos dar muitas alegrias. Vamos fazer de tudo para que isso aconteça”, atirou, antes de terminar com elogios a Rafael Leão, que considera “dos melhores do mundo” na sua posição, e ao próprio selecionador nacional.
“O aspeto que mais valorizo em Roberto Martínez é o espírito de equipa. Somos uma família aqui e ele faz tudo aquilo que pode para que os jogadores estejam bem, tanto dentro como fora de campo. É o que o caracteriza mais, saber o estado de espírito do jogador. Trabalha isso bem e acho que estamos todos preparados para enfrentar os jogos e os treinos. Acho que é o mais importante para nós”, concluiu.
