O dia 11 de julho de 2021 ficará eternizado na carreira de Bukayo Saka. Foi na noite desse dia, em pleno Wembley, que viveu o momento mais baixo do seu percurso enquanto jogador de futebol. Diante de Itália, Inglaterra tinha tudo para conquistar o Europeu em casa, mas perdeu nas grandes penalidades (1-1, 3-2), com o extremo do Arsenal a desperdiçar o último remate.
A partir daí instalou-se o caos, com Saka e os companheiros Marcus Rashford e Jadon Sancho, que também falharam nos penáltis, a sofrerem de ameaças e insultos, grande parte de teor racista, nas redes sociais. “Não quero que nenhuma criança ou adulto receba as mensagens de ódio e de dor que eu recebo. Daremos tudo o que temos para garantir que esta geração saiba o que é vencer”, partilhou Saka.
Saka lamenta insultos e critica inação das empresas proprietárias de redes sociais
Praticamente três anos depois, o jovem de 22 anos fez as pazes com o passado. Nos quartos de final do Europeu, Saka foi o melhor em campo diante da Suíça. Os ingleses até estiveram a perder, mas um grande golo do ala levou a partida para prolongamento e, mais tarde, para os penáltis. De regresso à decisão da marca dos 11 metros, Saka não desperdiçou o terceiro penálti e contribuiu para o apuramento inglês (1-1, 5-3 gp).
“Estávamos a dominar. Sabia que teríamos uma oportunidade, ela surgiu e estou orgulhoso do papel que desempenhei “, admitiu o ala, no final do jogo, sobre o golo que marcou. “Ele foi a nossa verdadeira válvula de escape com a bola. Causou problemas à Suíça durante todo o jogo e marcou o golo que nos trouxe de volta ao jogo quando mais precisávamos”, disse, por sua vez, o capitão Kane.
Eleito o melhor em campo pela UEFA, os números justificam a decisão: foi o jogador com mais remates (três), mais oportunidades criadas (quatro) e com mais dribles completos (quatro em quatro). Com o golo, quebrou o registo histórico de David Beckham, chegando aos quatro tentos em Europeus e Mundiais — o antigo futebolista marcou três.
“A última vez que disputamos penáltis num Campeonato da Europa, todos sabem o que aconteceu, mas tenho fé em Deus. Recuperar de algo assim é muito difícil e aproveitei a oportunidade. Falhas uma vez, mas eu sou daqueles que querem colocar-se nessa situação novamente. Não posso ficar a pensar no passado. Isso já aconteceu. Sei que há muita gente nervosa a assistir, como a minha família, mas mantive a calma e marquei o meu penálti”, completou.
