O co-fundador da Greenpeace e ativista que luta pelo fim da caça às baleias, Paul Watson, foi detido na Gronelândia no âmbito de um mandado de captura internacional emitido pelo Japão, anunciaram as autoridades locais, citadas pelo The Guardian. Watson ia intercetar um baleeiro japonês mas quando fez uma paragem foi abordado pelas autoridades. Em causa estarão intervenções anteriores que o ativista fez na Antártica.

O anúncio foi feito pela polícia da Gronelândia, que, em comunicado, informou que Paul Watson tinha sido detido à chegada à capital, Nuuk, no barco John Paul DeJoria. O co-fundador da Greenpeace e fundador da Sea Sheperd, organização sem fins lucrativos que se dedica à proteção de animais marinhos, será presente a tribunal, sendo que as autoridades vão pedir que Paul Watson seja preso enquanto espera que seja tomada uma decisão sobre se deve ou não ser extraditado para o Japão.

De acordo com a sua fundação, a Captain Paul Watson Foundation (CPWF), a detenção do americano terá ocorrido devido a um aviso vermelho emitido pelas autoridades a propósito de “intervenções anti-caça às baleias feitas por Watson anteriormente na região da Antártica”. Mas a fundação de Paul Watson ficou surpreendida com a detenção, uma vez que “os advogados disseram que o aviso vermelho tinha sido retirado”.

Tudo aconteceu quando a embarcação decidiu fazer uma paragem no seu percurso para reabastecer. Paul Watson tinha como missão intercetar o recém-construído navio baleeiro japonês Kangei Maru, no Pacífico Norte.

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O baleeiro em causa, de 9.300 toneladas, partiu do Japão em maio escreve o The Guardian. A embarcação abate e processa a carne de baleias capturadas por embarcações mais pequenas. Está equipado com uma espécie de rampa com capacidade para transportar baleias de 70 toneladas e tem espaço para armazenar até 600 toneladas de carne, algo que lhe permite ficar mais tempo longe de terra.

Os ativistas em defesa das baleias receiam que, cinco anos após o Japão abandonar a caçada destes animais (feita, alegadamente, com fins científicos), o país se prepara para voltar a caçar baleias em força.

A fama de Paul Watson (e das suas abordagens) aumentaram quando participou na série televisiva Whale Wars – Defensores de Baleias, onde alertou para o problema da caça intensiva a estes mamíferos e mostrou que recorre a táticas de ação direta (como por exemplo confrontar diretamente, no mar, os navios baleeiros).