Sphen era um pinguim, da espécie pinguim-gentoo, cuja história de amor com o seu parceiro, Magic, que é do mesmo sexo, se tornou num símbolo de igualdade. O casal de pinguins ficou famoso em 2018 quando começaram a ser divulgadas notícias sobre o casal de pinguins homossexuais que existia no Sea Life Sydney Aquarium.

A dupla de pinguins celebrou recentemente o sexto aniversário juntos e adotou, de forma bem sucedida, duas crias, Sphengic, em 2018, e Clancy, em 2020. O impacto do casal pelo mundo fora como um símbolo de igualdade foi grande, segundo afirmou o Sea Life Sydney Aquarium num comunicado esta quinta-feira, citado pelo The Guardian. A sua história inspirou um carro alegórico de carnaval, foi incluída no programa de ensino da Nova Gales do Sul e apareceu na série ‘Atypical’ da Netflix.

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“A morte recente de Sphen tem sido desoladora para a colónia de pinguins, para a equipa e para todos os que se inspiraram ou tiveram um impacto positivo na história de Sphen e Magic”, afirmou o diretor-geral do aquário, Richard Dilly, na quinta-feira. “Queremos aproveitar esta oportunidade para refletir e celebrar a vida de Sphen, recordando o ícone que ele foi, a ligação única que partilhou com Magic e o impacto positivo que teve no mundo”

Sphen morreu de causas naturais em agosto, quando se aproximava do seu 12º aniversário. O seu parceiro, que é quatro anos mais novo, foi levado para junto dele para que isso o ajudasse a processar a perda e a compreender que o seu companheiro não regressaria. A reação que teve foi inesperada. “Ele começou imediatamente a cantar, o que foi correspondido pela colónia de forma muito bonita”, referiram ainda do aquário. A equipa está agora focada no bem-estar de Magic, que enfrenta uma primeira época de reprodução sem o seu parceiro.