Foi até à última, passando até o limite de valor fixo que estava inicialmente ponderado pela SAD leonina, mas ainda assim não foi suficiente para ativar aquele que foi sempre o plano A para reforçar o ataque neste verão. Apesar de todas as tentativas, com uma última oferta que colocava em cima da mesa 25 milhões de euros e outras mais valias por objetivos e futuras transferências, Fotis Ioannidis não será reforço do Sporting… até ao fecho deste mercado, ficando a garantia de que voltará a ser o principal alvo verde e branco quando houver a oportunidade para isso. Para já, entra em ação do plano B e o avançado pode chegar da Escandinávia.
Entre vários jogadores de características ofensivas referenciados pelos leões nessas ligas, a opção acabou por recair em Conrad Harder, jovem dianteiro de 19 anos do Nordsjaelland. Internacional Sub-19 dinamarquês que jogou frente a Portugal em março com um triunfo que deixou a Seleção orientada por José Lima de fora do Campeonato da Europa da categoria, Harder fez sete golos e uma assistência em 32 jogos em 2023/24, época de estreia nos seniores. O jogador foi companheiro de equipa de Andreas Schjelderup, extremo do Benfica que foi cedido por empréstimo na última temporada ao conjunto dinamarquês.
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Desde segunda-feira que se começou a perceber que a SAD verde e branca não iria esticar mais a corda por Ioannidis, surgindo aí nos bastidores a possibilidade de haver uma contratação que viesse do mercado da Escandinávia. Mathias Kvistgaarden, dinamarquês de 22 anos do Bröndby, foi o primeiro nome a surgir mas cedo fontes leoninas deixaram cair esse nome. Orri Óskarsson, islandês de 19 anos do Copenhaga, apareceu também como uma hipótese, sendo um jogador neste caso mais “conhecido” e que há muito despertou o interesse de grandes clubes europeus. No entanto, e neste contexto, a escolha deverá mesmo recair em Conrad Harder, um jogador acompanhado ao longo da última temporada pelo scouting leonino e que tem um perfil de jogador e de investimento que agrada aos responsáveis do Sporting.
Já esta época, o ‘9’ do Nordsjaelland marcou dois golos e fez duas assistências em seis encontros, tendo mostrado a linha de progressão apresentada ao longo de 2023/24 numa das ligas cada vez mais seguida por observadores nacionais, não só do Sporting mas também de Benfica e do FC Porto. A possível contratação do jogador dinamarquês não envolverá um grande esforço financeiro, muito menos em comparação com o que poderia custar Fotis Ioannidis, mas permite colmatar uma posição que Amorim desejava ver reforçada. Vítor Roque, que também chegou a ser falado como possibilidade, foi emprestado pelo Barcelona ao Betis.
A confirmar-se a contratação do avançado de 19 anos, fica depois a dúvida se o mercado verde e branco já estará ou não fechado a nível de entradas e saídas, havendo espaço para uma surpresa de última hora e/ou uma possível venda de um elemento que não seja habitualmente titular para equilíbrio das contas, até pelo “reforço” que se tornou Geovany Quenda e que permite olhar para o plantel de uma outra forma.
