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Um avião de carga despenhou-se, na madrugada desta segunda-feira, junto a uma casa nas proximidades do aeroporto de Vilnius, na Lituânia, causando um morto e três feridos, de acordo com a BBC.

O acidente ocorreu por volta das 5h30 locais (4h30 em Lisboa), quando o avião, que vinha da cidade alemã de Leipzig, se despenhou perto da capital lituana. “O avião devia ter aterrado no aeroporto de Vilnius e despenhou-se alguns quilómetros ao lado”, disse Renatas Pozela, chefe nacional da unidade de bombeiros e serviços de emergência, citado pela AFP.

“Um membro da tripulação foi encontrado sem sinais vitais e dois outros foram resgatados e levados para o hospital”, disse o diretor do centro de gestão de crises do país NKVC, Vilmantas Vitkauskas. O homem que morreu era um cidadão espanhol, mas não um dos pilotos, de acordo informação das autoridades policiais lituanas veiculada pela DW. Entre os outros três membros da tripulação, encontravam-se um lituano, um alemão e um outro cidadão espanhol.

A ministra dos Negócios Estrangeiros da Alemanha, Annalena Baerbock, levantou esta segunda-feira a hipótese de sabotagem. Tanto pode ter sido “um acidente como um ataque de natureza híbrida, provocado por um agente externo, referiu, citada pelo The Guardian, notando os atuais “tempos voláteis” que se vivem na Europa.

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Associou ainda este incidente ao dos cabos de submarinos cortados no Mar Báltico, com vários líderes europeus a terem aberto a possibilidade de se ter tratado de um ato de sabotagem. “Temos de nos perguntar de forma séria se foi um acidente ou se, como na semana passada, foi um incidente híbrido”, afirmou Baerbock em Fiuggi, Itália, à margem de uma reunião do G7.

O Presidente da Lituânia também veio admitir, esta terça-feira, que um eventual ato de “sabotagem” continua a ser uma possibilidade na investigação sobre a queda do avião de carga em Vílnius e que provocou a morte do piloto. Gitanas Nauseda disse que é necessário que “a causa do acidente seja totalmente conhecida”, admitindo a possibilidade de sabotagem, apesar de ressalvar que as provas “são limitadas”.

A aeronave, um Boeing 737-400  da companhia aérea espanhola Swiftair operado pela DHL, preparava-se para aterrar quando se precipitou, perto de um edifício residencial. Os serviços de resgate afirmam que, ao embater no solo, o avião dividiu-se em pedaços que se projetaram numa área de 100 metros, tendo depois colidido contra o edifício.

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O presidente da Câmara de Vilnius, Valdas Benkunskas, disse que a aeronave atravessou o recinto da casa e se despenhou no pátio, não acertando na casa “por sorte”. Acrescentou que “os 12 residentes da moradia estão a salvo e foram retirados”.

A polícia e procuradores estão a investigar o acidente, não havendo nada que indique que tenha havido uma explosão, antes do avião se despenhar, de acordo com um porta-voz do Centro Nacional da Lituânia para a gestão de Crises, consultado pela Reuters.

“Não podemos rejeitar a possibilidade de terrorismo, mas de momento não é possível atribuir responsabilidades ou apontar dedos, porque não temos essa informação”, disse o chefe da unidade lituana de contra espionagem Darius Jauniskis.

O chefe da polícia lituana, Arūnas Paulauskas, confirmou que a hipótese de motivações terroristas ainda “não pode ser excluída” e disse que o incidente deve ter sido “muito provavelmente provocado por uma falha técnica ou um erro humano”, em declarações à televisão estatal lituana, citadas pela CNN.

O voo partiu de Leipzig às 3h08 locais (4h08 de Lisboa), de acordo com o Flightradar24. O site especializado em tráfego aéreo, informa igualmente que a aeronave foi construída em 1993, tendo sido alterada, em 2015, para poder transportar carga, no mesmo ano em que foi comprada pela Swiftair.

O aeroporto de Vilnius continua a funcionar normalmente, embora alguns voos tenham sofrido atrasos e um avião com destino a Riga (Letónia) tenha sido cancelado.

Texto editado por Carlos Diogo Santos