Não era decisivo, mas podia tornar-se importante. Na sexta jornada da Liga Europa, com sete pontos e na cauda da zona de apuramento para o playoff que dá acesso aos oitavos de final, o Sp. Braga visitava a Roma e sabia que uma eventual derrota podia deixar a matemática ainda mais complicada. Carlos Carvalhal, contudo, mantinha a ideia de que os minhotos jogam sempre para ganhar. 

“Um bom resultado para o Sp. Braga é sempre ganhar. No fim do jogo veremos o que acontece. Enquanto treinador nunca joguei para empatar, é sempre para vencer. Temos de ter cuidados com um adversário que tem muitas valias. Os níveis de concentração e compromisso têm de estar muito altos, porque não se permitem descuidos em jogos destas características. A nossa vida é o gato e o rato. É tentar surpreender o adversário. Vamos com coragem”, explicou o treinador português, que não podia contar com Niakaté e Bruma, ambos por lesão.

Do lado da Roma, porém, o jogo era igualmente importante. A equipa de Claudio Ranieri recebia o Sp. Braga com apenas seis pontos, com uma única vitória em cinco jornadas, e tinha obviamente de ganhar para fugir à zona de eliminação. Um dado que Carlos Carvalhal não esquecia, acrescentando que esta era “a equipa mais competente e mais difícil” que os minhotos iriam encontrar desde o início da temporada.

Ora, assim, o treinador do Sp. Braga lançava o jovem Jean-Baptiste Gorby no meio-campo, com Ricardo Horta e Roger no apoio a El Ouazzani no ataque, deixando Rodrigo Zalazar e André Horta no banco. Do outro lado, Claudio Ranieri tinha Soulé e Pellegrini nas costas de Dybala e deixava Saelemaekers, El Shaarawy e Dovbyk como suplentes.

A Roma abriu o marcador ainda no quarto de hora inicial do jogo, com um bom remate (10′), e o Sp. Braga foi para o intervalo já a perder. Saud Abdulhamid aumentou a vantagem logo nos primeiros minutos da segunda parte (47′) e Mario Hermoso fechou as contas já nos descontos (90+1′), sendo que Matheus foi expulso com cartão vermelho direto a mais de 20 minutos do fim depois de tocar com o braço na bola fora da grande área.

No fim, a Roma venceu o Sp. Braga de forma clara no Olímpico e subiu ao 12.º lugar da Liga Europa, enquanto que os minhotos sofreram a segunda derrota seguida na competição e caíram para a 23.ª e penúltima posição da zona de apuramento para o playoff.