Um avião da Azerbaijaan Airlines com o número J2-8243 despenhou-se esta quarta-feira em Aktau, no Cazaquistão. O Embraer 190 tinha partido de Baku, a capital daquele país, e dirigia-se a Grozny, a capital da Chechénia, uma das repúblicas da federação russa, mas foi obrigado a fazer uma aterragem de emergência em Aktau. A autoridade russa de controlo de aviação (Rosaviatsia) disse que as informações preliminares mostram que os pilotos divergiram de Aktau depois de um choque com aves ter interferido com a rota e precipitado a aterragem inesperada. No entanto, vários meios de comunicação social, citando alguns responsáveis ucranianos e especialistas de aviação, deram conta que a queda poderá ter sido provocada pela defesa aérea russa. Esta quinta-feira, também a Reuters escreve que o voo foi abatido pelo sistema de defesa aérea russo, citando quatro fontes.

As autoridades revelaram, entretanto, que a caixa negra do avião já foi recuperada, notando que poderá ajudar a determinar as causas do acidente de avião, onde seguiam 62 passageiros e cinco tripulantes. Há registo de 38 mortos, segundo revelou o vice-primeiro-ministro do Cazaquistão, Kanat Bozumbaev, durante uma reunião com representantes do Azerbaijão. O mesmo número de vítimas mortais foi avançado pelo ‘site’ pró-governamental Tengrinews. Inicialmente, as autoridades cazaques anunciaram que 32 pessoas tinham sobrevivido, mas o número foi atualizado para 29 sobreviventes — incluindo três crianças –, que estão hospitalizados.

O voo desviou-se centenas de quilómetros da sua rota programada, acabando por se despenhar na margem oposta do Mar Cáspio. As autoridades não explicaram, até ao momento, por que motivo o avião atravessou o mar, mas o acidente terá ocorrido pouco depois de ataques de drones terem atingido o sul da Rússia. Ataques aéreos na Rússia já afetaram vários aeroportos na região no passado, sendo que o aeroporto russo mais próximo da rota de voo do avião foi encerrado na manhã desta quarta-feira.

Vídeos não verificados pelas agências noticiosa, a circular nas redes sociais, mostram o avião a ser consumido pelas chamas assim que toca na pista.

A agência de notícias bielorrussa Nexta partilhou, no X, um vídeo dos últimos dois minutos de voo do avião antes de este se despenhar. Os sites que acompanham as rotas da aviação comercial seguiram o voo em direção a norte, na sua rota prevista, ao longo da costa ocidental do mar, antes de a sua trajetória deixar de ser registada. Reapareceu então na costa leste oposta, onde circulou perto do aeroporto de Aktau antes de se despenhar junto à praia.

O Presidente russo, Vladimir Putin, expressou as suas condolências aos familiares das vítimas, tal como Ilham Aliyev, o Presidente do Azerbaijão, que decidiu regressar a casa vindo da Rússia, onde deveria ter participado numa cimeira esta quarta-feira, informou o seu gabinete. O Governo do Cazaquistão já se mostrou disponível para cooperar com o Azerbaijão na investigação ao desastre aéreo. “Esta é uma grande tragédia e tornou-se uma tremenda tristeza para o povo do Azerbaijão”, afirmou.

Em declarações numa conferência de imprensa, o Presidente do Azerbaijão disse que é demasiado cedo para especular sobre as causas do acidente. Acrescentou, no entanto, que o clima forçou o avião a mudar a sua rota.

Altitude do avião oscilou durante mais de uma hora até à tentativa de aterragem

De acordo com o site especializado em monitorização de voos FlightRadar24, no X, o avião da Azerbaijaan Airlines esteve no ar durante 2 horas e 33 minutos. “A altitude oscilou durante 74 minutos antes de se despenhar perto do aeroporto de Aktau, a 433 km do destino original”, reporta o mesmo site.

O voo deveria ter durado 57 minutos. Segundo o FlightRadar24, a aeronave foi exposta a interferências de GPS perto de Grozny, tendo desaparecido dos radares momentaneamente. “Durante os últimos 74 minutos do voo a velocidade vertical oscilou entre valores positivos e negativos mais de 100 vezes, com valores máximos de -8300 pés por minuto e +8300 pés por minuto”, destaca na rede social X.

Míssil russo poderá ter abatido avião

O avião da Azerbaijaan Airlines pode ter sido abatido por um míssil terra-ar russo, apontam informações avançadas por fontes da investigação a vários meios de comunicação, nomeadamente à Euronews.

Segundo os relatos dessas mesmas fontes, os passageiros sobreviventes ouviram uma explosão seguida pelo que pareciam ser estilhaços a atingirem o avião e a entrarem na fuselagem no aparelho. As imagens do avião mostrarão sinais do impacto de míssil anti-aéreo na secção traseira, de acordo com o jornal russo Meduza.

Um canal de notícias internacional do Azerbaijão, o AnewZ, citou um bloggermilitar russo que afirma que “o dano na aeronave sugere que o avião pode ter sido acidentalmente atingido por um sistema de mísseis de defesa aérea (SAM)”, instalado na república russa da Chechénia. Era precisamente para essa região — mais precisamente para Grozny, a capital — que se dirigia o Embraer 190, com 67 pessoas a bordo. O aparelho tinha saído pouco antes de Baku, no Azerbaijão.

Há ainda um outro detalhe que pode ajudar a dar força à tese do míssil: a Chechénia foi esta quarta-feira alvo de ataques com drones lançados pela Ucrânia, o que levou à ativação da defesa anti-aérea.

A confirmar-se ter-se tratado de um acidente causado por um míssil, repete-se o cenário de há 10 anos, quando um avião da Malaysia Airlines foi abatido por forças pró-russas quando sobrevoava a Ucrânia.

O Governo português já transmitiu condolências e prestou solidariedade ao Governo do Azerbaijão.

Também o Presidente da República transmitiu ao seu homólogo do Azerbaijão o seu pesar e as condolências pela queda de um avião no Cazaquistão, em que viajavam cerca de 70 pessoas. “Neste momento de tristeza, o Presidente Marcelo Rebelo de Sousa expressou ao Presidente do Azerbaijão, no seu nome e do povo português, as condolências aos familiares de todos os que perderam a vida e a rápida recuperação dos feridos no trágico acidente”, refere uma nota divulgada no site oficial de Belém, citada pela Lusa.