Basta apenas uma gota da bebida suspeita ou até um pouco da própria saliva do consumidor e o alerta é dado: uma pulseira revela se o líquido foi ou não adulterado com as chamadas “drogas da violação”. Através de dois sensores, esta invenção de um professor da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade NOVA de Lisboa (NOVA FCT) permite detetar dois tipos de substâncias mais comuns nos ambientes festivos.

Num dos sensores, que é impresso e produz uma “tinta especial”, a ativação dá-se exclusivamente quando entra em contacto com GHB, ou ecstasy líquido, que é “muito barato e fácil de produzir e de encontrar”. É a principal “droga da violação”, lembra ao Observador o também investigador Carlos Lodeiro Espiño, que coordena este projeto pioneiro.

Em casos normais, ao fim de quatro a seis horas no organismo após a sua ingestão, o GHB “não deixa rastos”, deixando de ser encontrado através de qualquer análise ao sangue ou à urina. Contudo, quando é colocada uma amostra de bebida que esteja contaminada com esta substância, então o sensor irá produzir imediatamente, numa questão de segundos, uma cor verde no círculo que era predominantemente cor-de-laranja.

Em Espanha, o produto já circula em festas e festivais na região de Valência, com o governo da comunidade valenciana a adquirir mais de 500 mil pulseiras desde a sua comercialização no início de 2024. Em Portugal, o investigador prevê que possa atingir o mercado nacional entre setembro e outubro deste ano.

De acordo com o professor da NOVA FCT, em declarações ao Observador, existe “muito pouca probabilidade de existirem falsos positivos”, revelando que “não houve qualquer problema durante os testes” — que foram feitos com todo o tipo de bebidas e substâncias —, não existindo a possibilidade de, também, o sensor de GHB reconhecer outras drogas.

Para tal, existe o segundo sensor, que é totalmente dedicado a identificar a presença de catecolaminas como a escopolamina ou burundanga, que é muito popular na América do Sul, mas também metanfetamina, cetaminas ou catinonas. Em casos positivos, o sensor passa de amarelo claro a um tom mais avermelhado, facilmente identificável como sendo positivo.

Quando a pulseira deteta uma das substâncias mencionadas, a tinta produzida é irreversível, ou seja, não é reutilizável. No entanto, nos casos em que os testes dão negativo, a pulseira pode continuar a ser utilizada durante cerca de cinco dias. “Até pode durar mais, é completamente estável com a água, e uma pessoa pode testar 20 ou 30 bebidas numa noite e continua a funcionar, desde que não dê um resultado positivo”, continua Carlos Lodeiro Espiño, referindo que esta pulseira é idêntica em termos de composição a “qualquer pulseira de festa, festival ou hotel”.  O seu “prazo de validade” foi desenhado para corresponder à duração dos festivais, que costumam durar entre três a cinco dias.

Além disso, estando numa discoteca, por exemplo, num local onde teoricamente não existe muita luz para se observar a mudança de cor de uma forma nítida, o investigador refere que a tinta produzida nos sensores é, também, fluorescente, permitindo ser detetada em qualquer tipo de ambientes. Quando é registado o caso positivo, a pulseira não tem qualquer “validade forense”, sendo apenas utilizada para garantir a segurança de quem a usa ao permitir evitar o consumo de uma bebida alterada. Contudo, serve ainda para fazer o aviso às autoridades presentes no estabelecimento para que estejam em alerta para uma ameaça no local.

“A segunda etapa do projeto, já depois do verão, será transformar esta pulseira num outro dispositivo onde dê para gravar o registo positivo, para assegurar alguma validade forense que seja útil para a polícia”, acrescenta o professor do departamento de Química da NOVA FCT. O objetivo de Carlos Lodeiro Espiño é tornar a pulseira acessível e a norma em todos os eventos, festivais e festas, como tem sido o caso na região de Valência.

“A pulseira pode ser impressa com logótipos ou cores totalmente personalizados. Pode ter o logótipo de qualquer empresa organizadora de um evento, como o de uma autarquia, por exemplo“, afirma o coordenador do projeto, indicando que para além de ter o efeito de garantir uma maior segurança individual das pessoas neste tipo de ambientes, as pulseiras também foram desenhadas para ter um “efeito dissuasor”: “Se alguém vir outra pessoa com a pulseira posta, é possível que não atue, uma vez que a pulseira só pode ser afetada se for mesmo cortada ou destruída — não é possível danificar os sensores sem os ativar“.

Desta forma, o investigador nota que na região de Valência, onde ocorriam “centenas” de casos de assaltos ou violações associadas a estas drogas de submissão química, o efeito da entrada em circulação das pulseiras já é sentido, dado nota de um decréscimo de 50% do número total de casos. Em sentido contrário, na Europa, o registo tem sido crescente e, sobre os números nacionais, o Observador pediu dados à Polícia Judiciária, que não respondeu até à publicação deste artigo.

“A equipa de investigação está já em contacto com autoridades, municípios e entidades promotoras de eventos em Portugal, para que a pulseira possa ser reconhecida como elemento de prova legal e integrada em campanhas de sensibilização e prevenção resultando em eventos seguros”, lê-se no comunicado emitido pela NOVA.

Neste sentido, Carlos Lodeiro Espiño admite que queria estrear as pulseiras em solo português durante o festival Sol da Caparica, mas devido à falta de “base industrial” da empresa responsável pela produção — a OpticalSense — e o período de férias de verão, não conseguiram acertar os timings. Ainda assim, em Espanha já começam a ser vendidas em quantidades mais reduzidas em farmácias e outros pontos de referência, em pacotes de 10 unidades ou até individualmente. Os preços variam consoante o tamanho da encomenda — e o investigador refere que o preço é sempre mais baixo quanto maior for a quantidade de pulseiras vendidas —, sendo que, num pacote de 10 pulseiras, o preço unitário varia entre 1,30€ a 1,80€.

Este projeto surge de uma colaboração entre o Grupo BIOSCOPE do Laboratório Associado LAQV REQUIMTE, da NOVA FCT, e a Universidade de Valência, a Universidade Politécnica de Valência e a empresa Celentis, responsável pela entrada em circulação destas pulseiras em território espanhol. Para o mercado português, a startup Nanoarts.org vai-se encarregar da distribuição.