Enquanto esteve no terreno a combater pela Rússia, na invasão da Ucrânia, o chefe de operações especiais de uma das brigadas russas, coronel Konstatin Frolov — também conhecido pela alcunha “o carrasco” — chegou a andar com pensos e curativos que indicavam que teria sete ferimentos diferentes no corpo. Mas só chegou, na verdade, a sofrer quatro ferimentos. E, ainda assim, todos eles eram ferimentos “falsos” — foram provocados por soldados russos a pedido do próprio Frolov, para obter honras militares ou pagamentos de prémios que não se justificariam.

Frolov está longe de ser caso único, segundo uma investigação das autoridades russas que revela o envolvimento de 35 militares neste esquema dos “falsos heróis de guerra”. Segundo o jornal russo Kommersant, aqui citado pelo portal independente Meduza, esta “elaborada conspiração” consistia em ter vários soldados russos a fingir feridas, e a provocá-las uns aos outros, para terem acesso a bónus financeiros do Estado russo e receberem medalhas e honras militares.

A investigação, que foi aberta por suspeitas de fraude relacionada com pagamentos e prémios do Estado atribuídos à 83ª brigada aérea das Forças Armadas russas, indica que os soldados dispararam uns sobre os outros e com isto conseguiram recolher quase 2,5 milhões de dólares (2,1 milhões de euros) em prémios, além de honras militares como a Ordem da Coragem e a medalha de Bravura.

Segundo a imprensa russa, um dos elementos da brigada confirmou aos investigadores que o esquema estava a ser posto em prática e será testemunha em tribunal, num caso que terá como figuras de proa o antigo comandante da brigada, o coronel Artem Gorodilov, e Konstantiv Frolov — ambos foram detidos no verão de 2024 e confessaram os crimes, fizeram acordos com os procuradores e deram testemunhos que incriminam outros soldados, conta o Meduza.

Gorodilov foi acusado de fraude em larga escala e Frolov de fraude, suborno e posse ilegal de armas, munições e explosivos. Frolov chegou a receber vários prémios militares pelos supostos ferimentos sofridos na Ucrânia, tendo supostamente recusado baixa médica e reabilitação para recuperar dos mais recentes e defendendo que a “honra de militar” o obrigava a isso.

Além disso, os investigadores dizem que inventou a história que veio a público contar sobre ter adotado uma rapariga que salvou de um ataque ucraniano ou sobre estar a liderar “o grupo de snipers mais eficaz” na Ucrânia, que chegou a ser notícia.