O secretário dos Transportes, Sean Duffy, avisou, esta terça-feira, que o espaço aéreo norte-americano pode sofrer várias perturbações, caso o shutdown do Congresso se prolongue até à próxima semana. O membro da administração Trump alertou mesmo para um cenário de “caos massivo”.

“Haverá voos atrasados em massa. Haverá cancelamentos em massa”, avisou Sean Duffy, acrescentando que a paralisação governamental pode mesmo levar a que os Estados Unidos da América (EUA) encerrem certas “partes do espaço aéreo”. “Não temos como gerir, porque não temos controladores de tráfego aéreo”, explicou o secretário dos Transportes, numa conferência de imprensa. 

“Vamos restringir o espaço aéreo sempre que sentirmos que é não é seguro”, disse Sean Duffy. Em causa está o facto de a paralisação governamental ter inviabilizado o pagamento dos salários aos controladores de tráfego aéreo, o que aumentou a preocupação das autoridades em relação às ausências ao trabalho e consequentes atrasos e cancelamentos de voos.

O presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, Nick Daniels, já tinha avisado, na semana passada, que os controladores não estão apenas preocupados com a forma de pagar as suas hipotecas e alimentação, mas que alguns destes também estão a lutar para pagar os medicamentos necessários para as suas famílias. “Os controladores de tráfego aéreo precisam de ter 100% de foco, 100% do tempo”, alertou.

Nas últimas semanas, já se verificaram vários atrasos nos aeroportos norte-americanos. Mas o shutdown no Congresso norte-americano ainda não tem resolução à vista. Ainda esta terça-feira, o Senado rejeitou novamente o projeto de lei que previa o retomar do financiamento governamental. O impasse continuará, assim, pelo menos até esta quarta-feira.