A antiga diretora de uma produtora de séries de true crime foi adicionada à lista dos mais procurados pelo FBI por se ter feito passar por uma herdeira da indústria da aviação, conseguindo defraudar vários bancos e instituições financeiras.

Mary Carole McDonnell foi CEO da Bellum Entertainment Group, que produziu séries como Murderous Affair (sobre como ocorrem homicídios em contexto de casal) e Corrupt Crimes (sobre vários tipos de crime). É suspeita de roubo de identidade e fraude no valor de cerca de 30 milhões de dólares (26 milhões de euros).

O caso remonta a 2017 quando McDonnell alegou, junto do Banco da Califórnia e de outras instituições financeiras, ser herdeira da McDonnell Aircraft Corporation e ter por isso acesso a um fundo secreto da família com 80 milhões de dólares (68 milhões de euros).

A McDonnell Aircraft Corporation foi uma empresa líder na indústria aeroespacial, de aviação e de defesa. Fundada por James S. McDonnell em 1939, produziu aeronaves como o caça supersónico de longo alcance F-4 Phantom II, e foi a construtora principal nas missões espaciais Mercury (1958-1963) e Gemini (1961-1966) da NASA.

Em 2017, quando se iniciou a prática criminosa, o grupo que a agora procurada pelo FBI liderava passava por dificuldades financeiras. A Deadline noticiava em 2017 que a Bellum Entertainment estava a ser processada por duas empresas diferentes que acusavam a produtora de violar contratos e faltar a pagamentos, em valores superiores a três milhões de dólares (2,56 milhões de euros) cada.

À data em que foi emitido o mandado de captura, 12 de dezembro de 2018, já tinha desaparecido. A mulher de 74 anos, natural do Michigan, tem uma cicatriz no joelho direito, indica o FBI: e mantém-se em fuga até hoje.

O FBI acredita que estará no Dubai e pede a quem tenha informação relacionada que contacte as autoridades. “McDonnell, de forma consciente e com a intenção de defraudar, arquitetou e participou num esquema para obter dinheiro, fundos, ativos e propriedades pertencentes a um banco”, detalha o FBI na rede social X.