Foi classificada como sendo “colossal” e “potencialmente histórica” ainda antes de passar por território norte-americano. A tempestade Fern chegou ao nordeste dos Estados Unidos da América no sábado e cobriu a região de branco. Os avisos de frio intenso chegaram a cerca de 200 milhões de pessoas e pelo menos 18 acabaram mesmo por morrer fruto dos eventos climáticos extremos.

Ao longo de mais de 2.000 km, desde o estado do Arkansas até Massachusetts, a neve chega a ultrapassar os 30 centímetros de altura. Centenas de voos foram cancelados e escolas fecharam em toda a costa leste. As situações mais graves foram registadas em Nova Iorque, na Pennsylvania e ainda no Michigan, mas também nos estados do sul como o Texas e o Louisiana, onde mais de um milhão de pessoas continuam sem eletricidade.

No Mississippi, admite-se que o apagão causado pela tempestade possa durar pelo menos uma semana, deixando casas e estabelecimentos comerciais sem eletricidade. No total, mais de 6.400 voos foram cancelados ou adiados em território norte-americano, escreve a Associated Press.

A população da Cidade de Nova Iorque experienciou um nevão como não via “há largos anos”. O Central Park ficou “encharcado” com quase 30 centímetros de neve e o clarão de luzes LED da Time Square foi ofuscado pela mancha branca a cobrir o alcatrão de uma das vias mais turísticas da cidade, batendo um recorde que durava mais um século. Os termómetros em quase metade do país passaram a marca das temperaturas negativas e as previsões em 48 estados — todos menos Alaska e Hawaii — chegaram aos -12,3 ºC de temperatura mínima.