No início desta semana, um vídeo de sete cães a caminhar numa autoestrada na China ficou viral e emocionou milhões de utilizadores da internet. Nas imagens, noticiadas pelo Observador, sete cães, de várias raças diferentes, caminhavam em conjunto e nas legendas do vídeo, partilhado milhões de vezes, lia-se que os cães tinham caminhado 17 quilómetros, que tinham fugido de um talho de carne para cão, que um dos cães estava ferido ou que seguiam o corgi como um líder.

O vídeo original é verídico, mas as histórias que foram criadas à volta das imagens são falsas e algumas imagens que apareceram do momento de outros ângulos foram geradas por inteligência artificial, noticiou a CNN, que cita a imprensa estatal chinesa.

O momento terá sido capturado no dia 15 de março na província chinesa de Jilin por um homem que sugeria que os cães podia ter fugido de um veículo de transportes. É verdade que os cães estavam desaparecidos há vários dias depois de terem fugido, não de um veículo, mas de uma localidade a alguns quilómetros da autoestrada onde o vídeo foi gravado — não sendo possível verificar quantos quilómetros andaram os animais enquanto estiveram desaparecidos.

Entretanto, voluntários de uma organização de resgate animal mobilizaram-se para localizar os cães. “Na manhã de 18 de março, acordei e vi que estava a nevar em Changchun. Fiquei especialmente preocupada com os sete cães, com medo de que não tivessem comido nem bebido nada. Por isso, pedi um drone emprestado e saí para os procurar”, disse um voluntário da organização de resgate Bitter Coffee Stray Dog Base.

À imprensa chinesa, os donos dos cães, que já estão todos em casa, relataram que os cães andavam à solta e era normal desaparecerem por alguns dias quando estavam com o cio — tal como terá acontecido com o pastor alemão que aparece nas imagens, relatou o dono do animal.

Especialistas em media digitais destacaram o vídeo como mais um numa longa lista de vídeos de animais que capitalizam as emoções dos utilizadores para se tornarem virais — como o macaco Punch ou a hipopótamo-pigmeu Moo Deng. As narrativas falsas ou as imagens de inteligência artificial dificultam a distinção entre real e falso e facilitam a criação de narrativas com estereótipos racistas, como a informação de que os cães teria sido roubados para serem abatidos e consumidos, apontam ainda os especialistas ouvidos pela CNN.

Notícia atualizada no dia 27 de março com informações adicionais sobre as histórias falsas criadas sobre o vídeo.