Era uma noite de nervos, acabou por ser uma noite tranquila. O Benfica goleou o St. Gallen, deu a volta à eliminatória com aparente tranquilidade e segue para a terceira pré-eliminatória de acesso à Liga Europa, onde já sabe que o adversário será o Hearts. Pelo meio, fica a história de um jogo em que Vangelis Pavlidis assinou o primeiro poker da carreira.

Um poker de um ás para mostrar que Marco não foi má aposta (a crónica do Benfica-St. Gallen)

O avançado grego esteve em clara evidência esta quinta-feira, marcando os quatro primeiros golos da temporada — sendo que já tinha alcançado mais um registo positivo só por bisar, chegando ao sexto bis nas competições europeias. Pavlidis tornou-se o primeiro jogador dos encarnados a marcar quatro golos num único jogo em 28 anos, igualando o feito de Nuno Gomes em 1997 (Leça) e 1998 (Varzim), para além de Edilson em 1994 (Marinhense) e Sergei Yuran em 1991 (Hamrun Spartans). Além disso, é ainda o primeiro estrangeiro com um poker na Luz pelo clube nas competições europeias — sendo que, até aqui, só mesmo Eusébio o tinha feito (1965 e 1970).

“Estou muito feliz pela vitória e pelos golos. Continuamos na Liga Europa e temos de continuar a melhorar. Estou muito feliz. É muito importante. No primeiro jogo contra eles não jogámos bem, mas hoje mostrámos que somos capazes. O jogo contra o Hearts vai ser difícil. Penso que jogamos primeiro em casa e precisamos dos nossos adeptos. Queremos ganhar e garantir a passagem à próxima fase. Adeptos? Foi magnífico. Sabemos que estão lá todos os jogos para nos apoiar. Somos muito felizes por jogar neste clube e adoramos ter um estádio cheio”, disse o grego na flash interview.

Lenglet estreou-se a marcar pelos encarnados com um toque delicioso já perto do fim, Jhon Durán estreou-se e ainda houve tempo para dar minutos aos internacionais Amar Dedic, Schjelderup, Richard Ríos e Lukebakio. Já António Silva, que voltou a ser titular e cumpriu os 90 minutos, despediu-se do Estádio da Luz e do Benfica. O central realizou uma ótima exibição, sem erros a nível defensivo e até com presença na grande área e oportunidades para marcar, e estava visivelmente emocionado após o apito final, despedindo-se das bancadas na véspera de rumar a Inglaterra para assinar contrato com o Bournemouth.

Na zona de entrevistas rápidas, Marco Silva era naturalmente um homem satisfeito. “Não tínhamos de limpar imagem nenhuma. Tínhamos de ganhar e passar a eliminatória. Fui honesto na análise que fiz ao jogo, não estava a criticar a equipa. Ganhámos um jogo que tínhamos de ganhar para estar na próxima eliminatória. Foi o que fizemos de forma justa. Jogámos em casa, é um fator importante para nós, com mais uma semana de trabalho. Alguns jogadores vão evoluindo fisicamente. Não deixámos o jogo ir tanto para duelos individuais. Melhorámos em alguns aspetos. Optámos por ir rapidamente para zonas de finalização em alguns momentos. Melhorámos em muitos aspetos, mas era o que tínhamos de fazer”, começou por dizer.

“Quando peço controlo do jogo não é só em posse de bola. É ter o controlo do jogo. Contra 10, o adversário teve mais transições ofensivas do que contra 11. É algo que não pode acontecer quando o jogo está na nossa mão. Foi uma boa exibição, muito mais nos primeiros 80 minutos do que nos últimos 10. Melhorámos, era o nosso objetivo, agora é preparar o próximo. O importante era ganharmos e darmos a volta. Não é sobre estreias, vínhamos de um resultado negativo. É sempre positivo ganhar, com os nossos adeptos, que fizeram bem a parte deles, sempre a empurrar a equipa”, acrescentou.

Finalmente, sobre a eventual despedida de António Silva, Marco Silva começou por não confirmar se o central vai mesmo sair. “Já foi falado e não foi por mim, o presidente falou que havia proposta, que as coisas poderiam acontecer, não tenho de estar aqui a confirmar ou não. Nas próximas horas ou nos próximos dias vão saber o que vai acontecer”, disse. Contudo, na conferência de imprensa, revelou mesmo que o central vai deixar o clube.

“Posso dizer que foi o último jogo do António Silva. Possivelmente, porque há sempre questões que podem mudar. Mas sim, possivelmente foi o último jogo do António Silva. O que vos posso dizer em relação ao António é que havia uma decisão que estava na cabeça dele. Pouco tempo depois de eu chegar houve as negociações que tinha de haver entre ele, o Benfica e os seus representantes. Independentemente de haver propostas deste, daquele ou de outro clube, a decisão estava tomada por ele, pelo Benfica e pelos seus representantes. Enquanto trabalhámos juntos, e havendo ou não hipótese de renovar, foi sempre um jogador exemplar, que trabalhou bem e enquanto esteve comigo foi um elemento válido e por isso contei com ele. Aliás, por isso é que foi hoje titular”, atirou.

O Benfica defronta o Hearts já na próxima quinta-feira, no Estádio da Luz (6 de agosto), disputando depois a segunda mão na semana seguinte (13 de agosto), em Edimburgo, na Escócia. De recordar que os escoceses ficaram no segundo lugar do Campeonato, perdendo o troféu para o Celtic na última jornada, e têm o português Cláudio Braga como principal referência ofensiva. Caíram para a Liga Europa via segunda pré-eliminatória de acesso à Liga dos Campeões, onde foram afastados pelos austríacos do Sturm Graz.

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