O Mundial 2026 acabou há menos de um mês. Rodri conquistou o Campeonato do Mundo como capitão, foi eleito o melhor jogador da competição, candidatou-se a um novo triunfo na cerimónia da Bola de Ouro e abriu a porta a uma das principais novelas do mercado de transferências. Durante semanas, o destino parecia ser o Real Madrid. Semanas depois, o destino mais do que certo é mesmo o Barcelona. 

Aos 30 anos, o médio espanhol que está desde 2019 no Manchester City está prestes a deixar Inglaterra para voltar a Espanha. De acordo com o jornal Marca, o Barcelona já fez uma proposta de 45 milhões de euros fixos mais cinco por cláusulas variáveis, que os ingleses se apressaram a recusar, mas prepara-se para subir a fasquia e garantir o reforço para o meio-campo. Do seu lado, afinal, tem a vontade do jogador — que só quer mudar-se para a Catalunha.

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A confirmar-se, a história relata um dos grandes golpes de mercado das últimas décadas. Já na altura da final do Campeonato do Mundo, Rodri foi muito associado ao Real Madrid — a intenção do médio de voltar a Espanha era clara, lá está, e José Mourinho queria contar com mais um reforço de peso depois de garantir Konaté, Denzel Dumfries, Marc Cucurella e Bernardo Silva e ainda antes de fechar Yan Diomande. Segundo a imprensa espanhola, os merengues tinham a contratação de Rodri como um dado adquirido e acabaram por ser surpreendidos pela ultrapassagem do Barcelona.

Ao que parece, também, o interesse dos catalães não surgiu de um instante para o outro. Joan Laporta, Deco e Alejandro Echevarría, presidente, diretor desportivo e braço direito do presidente do Barcelona, viajaram até aos EUA durante o mês de julho para assistir aos últimos dois jogos de Espanha no Mundial 2026, a meia-final contra França e a final contra a Argentina. Já conscientes da gravidade da lesão de Frenkie de Jong, que rompeu um dos ligamentos cruzados do joelho durante o Campeonato do Mundo e só deve voltar aos relvados no final do ano, perceberam que Marc Casadó não é alternativa à altura e quiseram posicionar-se junto de Rodri ainda antes de o internacional espanhol ir de férias. 

O Real Madrid, que já tinha começado a falar com o entorno do jogador ainda antes do Mundial 2026 e teria 60 milhões de euros guardados para ele, quis apressar o negócio depois do final da competição e procurou fechar a proposta, a negociação e o contrato logo na semana seguinte. Rodri, porém, pediu tempo a todos os envolvidos. Aproveitou uma pequena cirurgia à coluna para ter tempo para pensar, deixou os merengues à espera e, ao mesmo tempo, percebeu que preferia ir para Barcelona.

De acordo com o jornal Marca, os motivos são vários. Para além de se identificar muito mais com o estilo de Hansi Flick do que com o de José Mourinho, Rodri sabe que na Catalunha vai encontrar oito dos colegas de seleção que também acabaram de conquistar o Campeonato do Mundo. A notícia dos espanhóis acrescenta ainda que o médio fez várias perguntas ao longo da estadia nos EUA, questionando o balneário sobre o ambiente na equipa, sobre o ambiente no clube, sobre o ambiente em Camp Nou. No fim, tomou uma decisão que parece impossível de contrariar.

Rodri está atualmente de férias em Ibiza, em conjunto com toda a família, e aguarda apenas que Manchester City e Barcelona cheguem a um acordo para que na próxima semana já possa apresentar-se aos trabalhos na Catalunha. Para além da proposta que já foi recusada, o impasse prende-se agora com a modalidade de pagamento: se o Real Madrid tinha 60 milhões de euros para dar de imediato, os catalães pretendem pagar a transferência em prestações, já que não têm liquidez para um investimento desta envergadura.

Pelo meio, vão aparecendo pistas. Na página oficial da Bola de Ouro na rede social X, surgiu uma publicação que sugere que Rodri vai mesmo ser jogador do Barcelona. “Rodri vai juntar-se à lista? Estes são todos os vencedores da Bola de Ouro que jogaram no Barcelona”, pode ler-se, acrescentando-se uma lista que inclui Johan Cruyff, Rivaldo, Ronaldo, Ronaldinho ou Luís Figo, para além de Lionel Messi.

Em Inglaterra, naturalmente, as principais notícias dão conta de que o Manchester City já procura uma alternativa para Rodri. E aí, ao que parece, Enzo Maresca já escolheu dois alvos: um low cost no Lille, Ayyoub Bouaddi, que impressionou ao serviço de Marrocos no Mundial 2026, e outro milionário no Chelsea, Enzo Fernández, que já leva duas finais de Campeonato do Mundo na carreira e que é uma das referências dos blues.