Se há um ano alguém telefonasse a Tiago Fernandes, então treinador do Portimonense na Segunda Liga, para lhe dizer que voltaria a ser treinador interino do Sporting em Londres… O mais provável era que este reagisse com uma gargalhada. Estava no Algarve, os leões tinham e teriam dono, um eventual sucessor seria sempre um nome de peso, novo, para criar um projeto. Mas a verdade é que o improvável cenário acabou mesmo por tornar-se realidade.

Há oito anos, em 2018 e quando estava à frente dos juniores, foi chamado à equipa principal na sequência do despedimento de José Peseiro e antes da contratação de Marcel Keizer. Fez três jogos, duas vitórias no Campeonato contra Santa Clara e Desp. Chaves e um empate contra o Arsenal, em Londres e na fase de grupos da Liga Europa. Esta terça-feira, numa altura em que estava à frente da equipa B, foi novamente chamado à equipa principal na sequência do despedimento de Rui Borges e antes da contratação de Paulo Fonseca. Só terá um jogo no calendário, mas quis o destino que fosse novamente em Londres. 

Ficha de jogo

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Shakhtar Donetsk-Sporting, 0-1

Fase de liga da Liga dos Campeões

Stamford Bridge, em Londres (Inglaterra)

Árbitro: Ivan Kruzliak (Eslováquia)

Shakhtar Donetsk: Dmytro Riznyk, Vinícius Tobias, Valeriy Bondar, Mykola Matvienko, Pedro Henrique, Egor Nazaryna (Newerton, 67′), Alisson Santana, Oleg Ocheretko, Marlon Gomes (Lassina Traoré, 83′), Gleiker Mendoza (Isaque Silva, 67′), Kauã Elias

Suplentes não utilizados: Kiril Fesyun, Dmytro Kryskiv, Isakli Azarovi, Alaa Ghram, Aleksandr Karavaev, Gabriel Carvalho, Lucas Ferreira, Luca Meirelles, Prosper Obah

Treinador: Arda Turan

Sporting: Rui Silva, Eduardo Quaresma, Eduardo Felicíssimo, Gonçalo Inácio, Geny Catamo (Iván Fresneda, 83′), Silas Andersen, Sergi Altimira, Maxi Araújo (Salvador Blopa, 88′), Issa Doumbia (João Simões, 88′), Luis Suárez, Ioannidis (Rodrigo Zalazar, 70′)

Suplentes não utilizados: Kaique, Rafael Nel, Nestory Irankunda, Pedro Lima, Jesse Derry, Luis Guilherme, Ibrahima Ba, Flávio Gonçalves

Treinador: Tiago Fernandes

Golos: Issa Doumbia (59′)

Ação disciplinar: cartão amarelo a Maxi Araújo (66′), a Isaque Silva (74′)

Em Stamford Bridge, a casa emprestada do Shakhtar Donetsk na Liga dos Campeões, o Sporting fazia um autêntico jogo de transição numa semana de absoluta instabilidade: Rui Borges saiu dois dias depois de vencer o Casa Pia em Rio Maior, recusou despedir-se contra os ucranianos e será substituído por Paulo Fonseca, que já deixou o Lyon, é apresentado esta quarta-feira e estreia-se no sábado em Alvalade contra o Moreirense. Pelo meio, porém, era necessário voltar às vitórias na Europa — e Tiago Fernandes não escondia que a grande comparação que podia fazer com 2018 era que, desta vez, já não contava com a ajuda do pai.

“Não sei o que ele diria. Talvez dissesse para aproveitar a oportunidade. Ele ficava sempre feliz quando o Sporting estava bem, independentemente de ser o filho ou não. Nunca colocaria o filho à frente do clube, em qualquer situação. O presidente pediu-me o normal. É algo que tenho de fazer pelo Sporting, sabemos que é normal. Quando cá estamos temos de dar o máximo. Rui Borges? Falámos o normal, ontem. Como colega que sou, agradeceu-me por tudo o que fiz por ele no Sporting e eu agradeci-lhe pelo que fez por mim. É uma pessoa que está muito grata ao clube. Não foi nada de mais, uma conversa entre dois colegas, tudo de forma natural”, atirou o treinador na antecâmara da partida.

Assim, em Londres e ao contrário do que seria de esperar até por ter conduzido apenas um treino, Tiago Fernandes empreendia uma autêntica revolução no onze inicial: Rui Silva voltava à baliza e voltavam também os três centrais, com Eduardo Quaresma, Eduardo Felicíssimo e Gonçalo Inácio. Maxi Araújo e Geny Catamo surgiam nos corredores e Suárez e Ioannidis eram titulares em simultâneo no ataque, sendo que Rodrigo Zalazar já era opção no banco. Do outro lado, num Shakhtar que tinha uma vitória, uma derrota e um empate na Liga dos Campeões, Arda Turan não contava com o lesionado Pedrinho, antigo jogador do Benfica, e tinha Kauã Elias como referência ofensiva.

Numa primeira parte que terminou sem golos e que teve poucas oportunidades, Pedro Henrique teve o primeiro remate, ao atirar de fora de área para Rui Silva encaixar (6′), e o lance acabou por ser um dos poucos em que alguma das duas equipas enquadrou efetivamente um pontapé na baliza contrária. O Shakhtar começou melhor, empurrando o Sporting e beneficiando de muitas faltas na zona do meio-campo devido à dimensão física que colocava nos duelos, e os leões tinham muitas dificuldades para sair a jogar.

À exceção de uma jogada em que Maxi Araújo rematou contra um adversário depois de uma aceleração na direita (9′), o Sporting só criou perigo já depois da meia-hora. Os ucranianos tinham o controlo do meio-campo, eram mais fortes na reação à perda da bola e nas recuperações, saíam por cima em quase todos os duelos e iam causando muitos problemas a uma defesa que ficava indecisa entre controlar a profundidade ou sair para pressionar.

Silas Andersen teve o primeiro remate dos leões em muito tempo, com um pontapé por cima na sequência de um canto (32′), e ia sendo claramente o melhor elemento da equipa — o único que conseguia dar luta nos duelos, que recuperava bolas para transportar o ataque e que encontrava ligações entre o meio-campo e o ataque, já que o Sporting estava demasiado partido no relvado, não tinha jogo interior e abandonava Luis Suárez e Ioannidis e só criava perigo pela direita e através da velocidade de Geny Catamo.

Os ucranianos ainda ficaram perto de abrir o marcador na reta final da primeira parte, com Alisson Santana a aparecer na cara de Rui Silva sem finalizar (38′) e Kauã Elias a atirar para a bancada num lance em que tinha tudo para marcar (42′), mas já nada mudou. Ao intervalo em Londres, o Sporting estava ainda empatado sem golos com o Shakhtar Donetsk e precisava de fazer muito mais se quisesse um resultado diferente.

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e o Sporting podia ter chegado ao golo logo nos instantes iniciais, com Doumbia a desviar ligeiramente ao lado depois de uma arrancada de Suárez pela esquerda (47′). Apesar da entrada assertiva dos leões, o Shakhtar não demorou a recuperar o ascendente e Kauã Elias, ainda dentro do primeiro quarto de hora da segunda parte, voltou a ficar perto de marcar ao rematar na área contra vários adversários depois de um cruzamento de Mendoza (54′).

Antes da hora de jogo, porém, a equipa de Tiago Fernandes demonstrou a eficácia que tinha faltado até ao intervalo. Numa combinação pelo corredor central, Silas Andersen procurou Suárez na área, Pedro Henrique tentou o alívio e Doumbia, de primeira e aproveitando o ressalto, atirou para abrir o marcador (59′). Os leões aproveitaram a onda e ficaram muito perto de aumentar a vantagem em situações consecutivas, com Suárez a cabecear ao lado (62′) e Eduardo Quaresma a obrigar Dmytro Riznyk a uma grande defesa também de cabeça (63′), e Arda Turan reagiu com as entradas de Newerton e Isaque.

Tiago Fernandes mexeu pela primeira vez a 20 minutos do fim e também mudou o desenho, trocando Ioannidis por Rodrigo Zalazar e motivando o regresso do uruguaio depois de quase um mês de ausência por lesão. O Sporting voltou a encostar-se atrás face ao crescimento do Shakhtar, que procurava claramente o empate e ficou perto com um remate por cima de Kauã Elias (72′) e um livre direto de Alisson que Rui Silva defendeu (79′), e cometeu o erro de permitir novamente períodos de enorme asfixia sem posse de bola e sem capacidade para sair a jogar.

Alisson mantinha-se o principal inconformado dos ucranianos e ainda acertou no poste depois de deixar Maxi Araújo nas costas (82′), Tiago Fernandes tentou dar pulmão à equipa ao lançar Iván Fresneda, Salvador Blopa e João Simões e os leões souberam sofrer, com Rui Silva a encaixar ainda um cabeceamento de Newerton nos descontos (90+1′). O Sporting venceu o Shakhtar Donetsk, voltou aos triunfos na Liga dos Campeões no jogo de transição entre Rui Borges e Paulo Fonseca e provou novamente que, venha quem vier, Silas Andersen é mesmo o farol do grupo.