Um bebé de onze meses que estava desaparecido foi resgatado com vida, depois de ter passado um dia inteiro enterrado, dentro de uma gaiola, pelo próprio pai, acusam as autoridades norte-americanas.

O bebé Koah estava desaparecido desde segunda-feira, no condado de Lexington, no estado de South Carolina, conta a Associated Press. As autoridades acabaram por encontrá-lo “enterrado vivo” e a “lutar pela vida” debaixo da terra, num local que fica perto da casa do pai, cerca de 24 horas depois de o seu desaparecimento ter sido comunicado.

Segundo a agência noticiosa, o pai, Michael Comer, foi detido na segunda-feira e acusado de tentativa de homicídio, além de outras acusações relacionadas com maus-tratos a crianças e interferência no processo de guarda parental.

Em conferência de imprensa, o responsável pela polícia de Lexington, Jay Koon, deu mais detalhes sobre o que aconteceu, num dia em que Comer tinha ido buscar o menino a casa da mãe para entregá-lo aos cuidados da avó (uma vez que a mãe, que tem guarda total do bebé, permitia que a avó o visse e cuidasse dele ocasionalmente).

“O Koah estava ao cuidado da mãe de Comer. Ela deixou Koah com Comer para fazer um recado, enquanto outro cuidador estava a caminho. Quando chegou, Comer tinha desaparecido e Koah estava com ele”. A polícia foi avisada por volta da hora de almoço.

Mais tarde, ainda na segunda-feira, as autoridades encontraram imagens de videovigilância que mostravam movimentações de Comer, mas sem o bebé. A polícia acabou por encontrar Comer escondido num edifício, mas sem o bebé. Foi imediatamente detido.

Depois de mais de 100 agentes se terem juntado às buscas, uma das equipas acabou por encontrar terra com sinais de ter sido remexida num terreno perto da casa do pai de Comer. Assim que começaram ali as buscas, ouviram o bebé a chorar.

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“Como podem imaginar, a corrida começou. Toda a gente estava a tentar tirá-lo dali”, disse Koon aos jornalistas. Estava enterrado numa gaiola com uma toalha à volta, o que as autoridades acreditam que permitiu que fosse conseguindo respirar. Como estava frio nesse dia, o corpo do bebé não aqueceu o suficiente para correr risco de vida.

Assim que foi possível resgatar o bebé e retirá-lo de dentro do que as autoridades calculam que se tratasse de uma espécie de gaiola ou jaula para um cão, foi transportado para o hospital, tendo tido alta logo na terça-feira à noite e estando agora ao cuidado de outros familiares.

Comer já se tinha declarado culpado depois de ter sido acusado pela mãe do bebé de violência doméstica. A mãe de Comer, Patricia Comer, disse à NBC que a mãe tinha guarda total do bebé, mas que permitia que a avó ficasse a cuidar dele e o pai pudesse assim vê-lo.