A Organização Não Governamental (ONG) Save the Children alertou esta sexta-feira que cerca de 2,7 milhões de pessoas enfrentam grave insegurança alimentar no Quénia, particularmente no norte do país, uma situação humanitária com especial impacto na população infantil.

“Temos 2,7 milhões de pessoas em insegurança alimentar a nível de crise — destas até 348.000 encontram-se, de facto, num nível de fome de emergência”, afirmou a diretora da organização no Quénia, Jib Rabiltossaporn, numa conferência de imprensa em Nairobi.

Num comunicado, a ONG de defesa dos direitos das crianças sublinhou que “o impacto combinado das alterações climáticas, a insegurança alimentar, o deslocamento e a redução do financiamento humanitário está a expor milhões de menores a riscos cada vez maiores”.

Em todo o país, afirmou, as intervenções humanitárias foram dificultadas no último ano pela diminuição da ajuda internacional proveniente dos Estados Unidos e de vários países europeus.

“A nível global, a Save the Children perdeu 35% das suas receitas destinadas a programas em 48 países. No Quénia, creio que esse número foi de 38%”, precisou na conferência de imprensa a presidente e diretora executiva da organização nos Estados Unidos, Soeripto Janti.

A situação é especialmente delicada no norte do país em zonas como o condado de Turkana, o mais pobre e um dos mais extensos do Quénia, para onde viajou na última semana Janti, que constatou no local as “necessidades enormes que afetam um grande número de crianças”.

“É realmente impressionante observar a quantidade de crianças que sofrem de desnutrição severa (…), não só nos assentamentos de refugiados, mas também no resto do condado e noutros condados do país”, afirmou a presidente, que visitou o campo de refugiados de Kakuma, o segundo maior do Quénia, com cerca de 300.000 pessoas deslocadas.

Enquanto as comunidades do norte ainda se recuperam de uma longa seca, as chuvas previstas brevemente pelo fenómeno meteorológico El Niño, que os especialistas preveem de intensidade incomum, representam uma nova ameaça.

Isto porque as fortes chuvas e as inundações podem deslocar famílias, danificar infraestruturas, contaminar fontes de água e dificultar o acesso a serviços de saúde, nutrição e proteção infantil.

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Segundo Janti, “a mudança climática já não é uma ameaça futura para as crianças no Quénia, é uma realidade quotidiana. Os choques climáticos repetidos estão a erodir os meios de subsistência, a agravar a fome e a mergulhar as crianças vulneráveis numa crise ainda mais profunda”.

A Save the Children também alertou para o “aumento das pressões humanitárias” no norte do Quénia, após a recente chegada de “mais de 40.000 pessoas” que fogem da violência na Etiópia e encontraram abrigo na cidade de Moyale, na fronteira com o país vizinho.

Esta afluência aumentou a procura por serviços de saúde, água, saneamento, educação e proteção em zonas que já enfrentam choques climáticos e dificuldades económicas.