Presença obrigatória num qualquer canto da cozinha, os frigoríficos são dos eletrodomésticos mais indispensáveis dos nossos dias. Não tivesse ele saído da imaginação de William Cullen em 1748 e sido convertido em utilidade doméstica por Ferdinand Carré em 1859 e ainda estaríamos a conservar os alimentos com quilos incontáveis de gelo e sal.

No entanto, sob um prisma científico, são muito poucas as pessoas que sabem realmente utilizar o frigorífico… Mas é fácil aprender, basta seguir as dicas que o Observador lhe compilou segundo os conselhos do El País e do El Confidencial.

Como organizar um frigorífico

Alimentos proibidos dentro de um frigorífico

Existem pelo menos dez alimentos que nunca devem entrar no ambiente frio de um frigorífico, apesar do nosso hábito de os colocar lá na esperança de assim durarem mais.

Tomate

A maior parte de nós julga que o tomate dura mais se estiver devidamente guardado numa gaveta do frigorífico. Não é verdade, até porque este fruto tem origem subtropical: o ar frio impede o amadurecimento do tomate. E ao quebrar as membranas do seu interior, o frio acaba por modificar o sabor e a textura.

Limão

Ao contrário do que acontece com o tomate, os citrinos não continuam a amadurecer quando são apanhados da árvore. Estes frutos aguentam muito tempo à temperatura ambiente, por isso é seguro guardá-los fora do frigorífico. Mas atenção: evite colocá-los juntos, porque a proximidade acelera a criação de bolor.

Abacate

Quem fala do abacate, fala também dos frutos tropicais de modo generalizado. Embora possa ser guardado no frigorífico quando já estiver maduro, o abacate verde tem de permanecer à temperatura ambiente para atingir o seu estado de amadurecimento ideal mais depressa.

A despensa é mesmo o lugar ideal para este tipo de fruta, uma vez que costuma ser um lugar fresco – a temperatura está sempre entre os 10 e os 21ºC -, seco e ventilado.

Batata

Este tubérculo tem uma quantidade alta de amido, um nutriente que é transformado em açúcar quando é exposta a temperaturas mais baixas do que a ambiente. Se quiser conservar melhor a batata, guarde-a dentro de um saco de papel arejado num sítio seco: esta técnica atrasa a deterioração.

Ainda assim, quantas vezes não se deparou com um monte de batatas germinadas que lançam um grande ponto de interrogação sobre se ainda estão comestíveis? Saiba que é seguro comê-las: apenas estarão mais secas e mais adocicadas.

Um segredo doméstico para evitar a germinação das batatas: coloque-as junto às maçãs. Este fruto lança etileno, um químico que evita o crescimento de raízes nas batatas.

Cebola

A cebola exige que a guardemos num sítio fresco, seco e escuro – e isso não implica colocá-la no frigorífico, até porque a humidade conduz ao aparecimento de bolor. O único cuidado que deve ter é afastá-la da batata e do alho, para evitar que a decomposição acelere.

Alho

Um sítio fresco é suficiente para guardar o alho, a uma temperatura que ronde os 16ºC. O frigorífico torna-se impensável: quando está num lugar demasiado frio, o alho decompõe-se demasiado depressa e perde o sabor. Apenas depois de descascado é que o alho deve ser posto no frigorífico, de preferência num recipiente fechado para que o seu aroma não contamine outros alimentos.

Azeite

Pode ser pouco comum nas cozinhas portuguesas, mas há muitos países europeus onde se costuma colocar o azeite no frigorífico. Está errado: este condimento deve ser posto num lugar fresco e escuro. Mas nunca no frigorífico, onde o azeite fica mais espesso.

Ketchup

Os molhos devem ser, regra geral, guardados no frigorífico, mas esse não é o caso do ketchup embalado que costumamos comprar no supermercado. Este molho tem uma elevada quantidade de sal, que permite conservá-lo durante mais tempo fora do frio. Só depois de aberto é aconselhável que seja posto no frigorífico, mas apenas durante oito semanas.

Salsa

Quando a comprar em pequenos ramos envoltos em plástico, não a coloque desse modo dentro do frigorífico. Experimente antes conservá-ls dentro de uma taça de cristal ou num banho de azeite. Também pode congelá-la: quando quiser utilizar, ponha o ramo num recipiente com água à temperatura ambiente.

Uma última curiosidade: os nutricionistas e profissionais da área alimentar criaram um acrónimo que espelha os seis fatores que desencadeiam o aparecimento de agentes patogénicos nos alimentos: FAT TOM significa food (comida), acidity (acidez), time (tempo), temperature (temperatura), oxygen (oxigénio) e moisture (humidade).