No passado chegou mesmo a conquistar um Campeonato da Europa – em 1976, como Checoslováquia –, mas após a independência, a Eslováquia estreou-se apenas em 2016. Foi nesse ano que conseguiu rubricar a melhor prestação de sempre, ao chegar aos oitavos de final, fase que tentará atingir em 2024, com o italiano Francesco Calzona ao comando.

Os eslovacos foram um dos destaques da fase de qualificação, terminando na segunda posição no grupo de Portugal com apenas duas derrotas, as duas frente à Seleção Nacional. Porém, o que ficou mais na retina foi a coesão defensiva da equipa que, no total, sofreu apenas oito golos, com Portugal a marcar metade.

Mesmo sem o já retirado Marek Hamsík, a Eslováquia de Calzona promete lutar pelo apuramento para a próxima fase e causar sérias dificuldades aos adversários. Com uma formação tática bem trabalhada, em que os laterais se projetam no terreno e Milan Skriniar é o pêndulo defensivo, Róbert Bozeník, do Boavista, é a referência no ataque.

BI

• Ranking FIFA atual: 48.º
• Melhor ranking FIFA: 14.º (agosto de 2015)
• Alcunha: Sokoli (Falcões)
• Presenças em fases finais: 2
• Última participação. Fase de grupos no Europeu de 2020
• Melhor resultado. Oitavos no Europeu de França, em 2016 (Alemanha, 3-0)
• Qualificação. Apuramento direto como segundo classificado no grupo J com Portugal, Luxemburgo, Islândia, Bósnia e Liechtenstein
• O que seria um bom resultado? Voltar aos oitavos de um Europeu, repetindo o feito na estreia

Jogos em 2024

• Jogo particular, 23/3: Áustria (casa), 2-0 (V)
• Jogo particular, 26/3: Noruega (fora), 1-1 (E)
• Jogo particular, 5/6: São Marino (neutro), 4-0 (V)
• Jogo particular, 9/6: País de Gales (casa), 4-0 (V)

O onze

• 4x3x3: Martin Dúbravka; Peter Pekarik, Denis Vavro, Milan Skriniar, David Hancko; Stanislav Lobotka, Juraj Kucka, Ondrej Duda; Ivan Schranz, Lukas Haraslin e Róbert Bozeník

O treinador

• Francesco Calzona (italiano, 55 anos, desde 2022)
• Outros clubes: Nápoles

O craque

• Milan Skriniar (29 anos, central do PSG)
• Outros clubes: MSK Zilina, Zlaté Moravce, Sampdoria e Inter

A revelação

• Tomás Suslov (21 anos, médio do Hellas Verona)
• Outros clubes: FC Groningen

O mais internacional e o maior goleador

• Peter Pekarík (126 internacionalizações) e Juraj Kucka e Ondrej Duda (13 golos)

Os 26 convocados

• Guarda-redes (3): Martin Dúbravka (Newcastle), Marek Rodák (Fulham) e Henrich Ravas (New England Revolution)
• Defesas (8): Peter Pekarík (Hertha Berlim), Norbert Gyombér (Salernitana), Denis Vavro (Copenhaga), Milan Skriniar (PSG), Adam Obert (Cagliari), Dávid Hancko (Feyenoord), Vernon De Marco (Hatta Club) e Sebastián Kósa (Spartak Trnava)
• Médios (7): Matús Bero (Bochum), Juraj Kucka (Slovan Bratislava), Tomás Rigo (Baník Ostrava), Patrik Hrosovský (Genk), Stanislav Lobotka (Nápoles), Ondrej Duda (Hellas Verona) e László Bénes (Hamburgo)
• Avançados (8): Dávid Duris (Ascoli), Tomás Suslov (Hellas Verona), Ivan Schranz (Slavia Praga), Róbert Bozeník (Boavista), David Strelec (Slovan Bratislava), Lubomír Tupta (Slovan Liberec), Leo Sauer (Feyenoord) e Lukás Haraslín (Sparta Praga)

O centro de estágio

• Bruchwegstadion, em Mainz

A antevisão

A ligação a Portugal

O único elemento presente na convocatória final com ligação a Portugal é o avançado Bozeník. Chegou ao futebol português em 2022, por empréstimo do Feyenoord ao Boavista, mas depressa mostrou toda a sua valia e foi contratado em definitivo no final da época. Já este ano destacou-se na primeira metade da temporada e esteve para rumar a Espanha em janeiro, mas o clube recusou a transferência. Terminou a época com 11 golos e três assistências e é a referência ofensiva da sua seleção.