“Lembro-me de ele me contar, logo nas primeiras consultas, que se lembra de cantar os parabéns e que, quando há o momento de soprar a vela e pedir o desejo, o desejo dele já era morrer.”

Estas são as primeiras palavras de Rita Mendes Bettencourt no mais recente episódio do programa “Do Outro Lado”, publicado no domingo, 1 de setembro. A profissional de saúde mental fala de um paciente que acompanhou no início da carreira e da forma como a marcou nos anos que se seguiram – e até hoje.

“O caso do adolescente que tinha o desejo de morrer e da psicóloga que fez tudo para o ajudar” é mais um poderoso testemunho desta série, que faz parte da secção do Observador totalmente dedicada à saúde mental. Rita Mendes Bettencourt relata as primeiras conversas com o jovem, os tempos que se seguiram, os momentos mais relevantes do tratamento e, claro, a ideação suicida que transportava desde cedo e a levou a pesquisar, informar-se, consultar colegas e encontrar nela própria as ferramentas certas para um acompanhamento eficaz e urgente – o que implicou, até, intervenções à noite ou uma consulta na maternidade, no dia do parto de um dos filhos para “agarrar aquela vida”.

O nome completo da rubrica é “Do Outro Lado, Histórias de Quem Trata a Saúde Mental” e o que pretendemos é precisamente dar voz a psicólogos e psiquiatras que relatam as experiências impactantes de que se recordam. Como se sentem? O que viveram? Como é que aqueles casos em particular – que os próprios escolhem – lhes influenciaram a vida e carreiras?

Falar sobre os casos desafiantes e a forma de lidar com eles é um caminho habitual entre profissionais de saúde. O apoio dos pares, a mentoria ou os grupos de supervisão – além, claro, da pesquisa exaustiva que fazem – são importantes para aprender e para encontrar as estratégias para ajudar os pacientes. As suas próprias experiências, a bagagem emocional que transportam e a forma como estabelecem ligações com os outros são também essenciais.

O que pretendemos, nestas histórias, não é, porém, dar um contributo clínico. Não é essa a nossa função como órgão de comunicação. O que queremos, sim, é mostrar o outro lado. A pessoa para lá da bata. A pessoa que se senta na grande poltrona onde ouve os problemas alheios – enquanto ajuda a interpretá-los e ultrapassá-los.

Desde que lançámos o Mental, em março de 2023, estas histórias em particular (pode ver todas aqui) têm tido um notável alcance junto dos leitores. A primeira, com o caso de um rapaz que jogava online 17 a 22 horas por dia, foi relatada pela psicóloga Rosário Carmona e Costa. Em setembro do ano passado, a psiquiatra Susana Sousa Almeida falou do doente com cancro que acompanhou no IPO do Porto e como o ajudou a lidar com a morte. Já tivemos casos de luto, de relações abusivas, de orientação sexual, de depressões profundas, de cuidadores, de negligência infantil, de esquizofrenia ou perturbação borderline, entre outros diagnósticos.

Mas, mais do que as patologias ou os contextos, o que impressiona é a forma como estes profissionais relatam, de forma humana e sensível, como estas situações os moldaram. E como se tornaram melhores psicólogos e psiquiatras depois de lidarem com elas.

Cada episódio da série  b passa por um complexo processo de trabalho. A jornalista Sofia Teixeira contacta os profissionais, conversa com eles, ouve-lhes as histórias, mostra-lhes os exemplos (a maior parte já conhece a secção). Depois recebemos as propostas. Há umas que fazem mais sentido do que outras, do ponto de vista editorial. Seja para evitar a repetição de temas ou pela forma como a história ajudou aquela pessoa. Não se pretende que o caso seja maior ou mais aliciante clinicamente para o profissional do que a influência que teve no seu percurso.

Segue-se a preparação do guião de perguntas, para garantir que a história fica bem contada pelo próprio. Para além da delicadeza da realização do Nuno Neves, a forma como a Sofia Teixeira conduz as perguntas é determinante. Há momentos que se repetem, frases que importa reforçar, outras que têm de ser encurtadas.

E, claro, o que vem depois: transformar conversas de quarenta minutos em relatos de seis a oito é um desafio impressionante de filigrana. Importa não perder aquela pausa, aquela respiração, aquele olhar fixo numa memória que marcou aquela pessoa.

As entrevistas “Do Outro Lado” conquistaram em novembro do ano passado o segundo lugar do Prémio de Jornalismo em Psiquiatria e Saúde Mental. Estes trabalhos foram consideradas pela Sociedade Portuguesa de Psiquiatria e Saúde Mental como um bom exemplo de divulgação de temas da área e de combate ao estigma sobre o tema – um dos objetivos que temos com a secção Mental.

Este mês contámos a história da psicóloga Rita Mendes Bettencourt e do paciente adolescente que ajudou. No próximo mês teremos outro caso. Que, claro, já está em preparação.