A resistência antimicrobiana (RAM) é uma das maiores ameaças à saúde pública global no século XXI. A Organização Mundial da Saúde (OMS) já classificou a RAM como uma das dez principais ameaças à humanidade e os dados são alarmantes: estima-se que, só em 2019, cerca de 1,27 milhões de mortes tenham sido diretamente atribuídas a infeções resistentes a antibióticos, ultrapassando o número de mortes causadas por doenças como o VIH/SIDA ou a malária. Se nada for feito, este número pode chegar aos 10 milhões de mortes anuais até 2050, com impactos devastadores na saúde e na economia global. Portugal não está imune a esta crise e é essencial que estejamos na linha da frente para enfrentá-la.
Em Portugal, os esforços para combater a RAM têm vindo a ganhar força nas últimas décadas, especialmente com a criação do Programa Nacional de Prevenção da Resistência aos Antimicrobianos (PNPRA). Contudo, ainda enfrentamos desafios significativos. Dados recentes do Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC) mostram que o nosso país continua a registar taxas preocupantes de resistência em bactérias como Escherichia coli e Klebsiella pneumoniae, especialmente em ambientes hospitalares.
O uso inadequado e excessivo de antibióticos continua a ser um dos fatores determinantes para o aumento da RAM. Ainda há uma perceção errada entre os cidadãos de que os antibióticos são a solução para qualquer infeção, incluindo aquelas causadas por vírus, como a gripe. Esta utilização indiscriminada além de comprometer a eficácia dos antibióticos, também acelera o surgimento de “superbactérias” resistentes.
O combate à resistência antimicrobiana é uma responsabilidade coletiva que exige ação coordenada entre governo, indústria farmacêutica, profissionais de saúde e cidadãos. É fundamental reforçar o investimento em campanhas de sensibilização para educar a população sobre o uso racional de antibióticos, promovendo uma cultura de responsabilidade partilhada.
A indústria farmacêutica desempenha um papel crucial na resposta ao desafio da AMR. A GSK tem estado na vanguarda desta luta, investindo em investigação e desenvolvimento de novos antibióticos e alternativas terapêuticas. No entanto, é importante reconhecer que o desenvolvimento de novos antimicrobianos enfrenta desafios significativos, incluindo elevados custos e retornos financeiros limitados, devido ao uso restrito destes medicamentos para evitar resistência. Aqui, torna-se indispensável uma abordagem colaborativa, em que governos e organizações internacionais apoiem e incentivem a investigação através de políticas públicas e financiamentos direcionados.
Enquanto esse debate prossegue, há que olhar e deitar mão ao que temos ao nosso dispor. Nesse capítulo, a prevenção é um dos pilares mais eficazes para combater a RAM. Medidas como a promoção da vacinação, a higiene das mãos e a adesão às boas práticas de controlo de infeções nos hospitais, podem reduzir significativamente a propagação de infeções resistentes. A vacinação contra doenças como a gripe, a pneumonia e o vírus sincicial respiratório (VSR), não só protege os indivíduos, como também reduz a necessidade de utilização indevida de antibióticos, contribuindo para mitigar o risco de resistência.
A ciência e a inovação são fundamentais para enfrentar este desafio global. Além do desenvolvimento de novos antibióticos, a investigação em terapêuticas alternativas, como os anticorpos monoclonais, pode oferecer soluções promissoras para tratar infeções resistentes. No entanto, para que estas inovações alcancem o seu potencial, é crucial que todos os stakeholders — desde investigadores e empresas farmacêuticas até governos e organizações internacionais — trabalhem em conjunto.
A resistência antimicrobiana não é apenas uma questão de saúde: é um desafio que afeta a segurança alimentar, o meio ambiente e a economia global. Em Portugal, temos a oportunidade de liderar pelo exemplo, reforçando políticas públicas, incentivando a investigação, promovendo a sensibilização e construindo modelos de financiamento adequados à resposta a este desafio. Não podemos esperar que esta crise se agrave. Ao agir hoje, podemos proteger a saúde das gerações futuras e garantir que os avanços da medicina moderna não sejam colocados em risco.
Neste Dia Europeu de Sensibilização para o Uso Prudente de Antibióticos, que se assinala a 18 de novembro, faço um apelo a todos — profissionais de saúde, decisores políticos, indústria farmacêutica e cidadãos — para que se unam na luta contra a RAM. A história já nos mostrou que os avanços científicos podem superar os maiores desafios, mas só se trabalharmos juntos, com determinação e sentido de urgência.
