Há notícias que parecem pequenas até percebermos aquilo que escondem. Em França, a denominação Saint-Sardos não produzirá vinho sob a sua denominação em 2026. Restam apenas oito viticultores e cerca de 38 hectares, e a adega cooperativa, responsável pela maioria da produção, não conseguiu reunir condições para continuar a vinificar. O caso surge no ano em que as primeiras denominações de origem controlada francesas celebram 90 anos.
A notícia é francesa, mas também deve ser lida em português. Uma denominação de origem não é apenas uma menção no rótulo: representa território, paisagem, conhecimento, economia rural e, sobretudo, pessoas. Quando desaparecem produtores, perde-se mais do que uma empresa ou uma colheita; perde-se uma comunidade e começa a perder-se território.
Portugal vive uma realidade diferente, mas não está imune. A campanha de 2026/2027 deverá atingir cerca de 6,7 milhões de hectolitros, mais 12% do que na anterior. Porém, produzir mais não significa vender mais, nem vender mais significa ganhar mais. Em 2025, o volume de vinho exportado aumentou, mas o valor diminuiu. O Douro ilustra esta dificuldade, enfrentando excedentes e problemas de escoamento, apesar da sua história e reputação.
Os apoios extraordinários podem ajudar a atravessar um ano difícil, mas não substituem uma estratégia que torne economicamente viável manter a vinha a longo prazo. Portugal não está simplesmente em crise: há regiões que crescem, produtores que investem e consumidores internacionais interessados nos nossos territórios. Ainda assim, o futuro não será igual para todos.
Uma das maiores riquezas do país é o património de castas autóctones. Muitas ocupam áreas reduzidas, mas representam diversidade genética, autenticidade e diferenciação no mercado. Num contexto de alterações climáticas, algumas poderão ser essenciais para a viticultura futura. Preservá-las não é apenas guardá-las numa coleção: é mantê-las vivas na vinha, estudá-las, valorizá-las e criar mercado para elas. Uma vinha pode voltar a ser plantada; a diversidade genética perdida pode não regressar da mesma forma.
É também necessário perguntar o que entendemos por vinho português. Num mercado europeu aberto, transparência, rastreabilidade e controlo ao longo da cadeia são fundamentais para que o consumidor saiba o que compra e para que a origem genuína seja valorizada. Não se trata de fechar o mercado, mas de garantir informação clara e concorrência leal.
Falta transformar essa autenticidade em valor económico. Os custos de mão de obra, combustíveis, tratamentos, maquinaria, energia e embalagens aumentaram, enquanto o valor acrescentado nem sempre chega a quem cultiva a vinha. É legítimo que todos os intervenientes tenham margem, mas o produtor também tem de ser justamente remunerado. A sustentabilidade do setor tem de ser ambiental e económica: a qualidade deve ser paga, a origem deve acrescentar valor e o vinho português não pode competir apenas pelo preço, mas pelo que é.
Saint-Sardos pode ser um aviso. As grandes regiões raramente desaparecem primeiro; começam por desaparecer as pequenas, com menos escala e menor capacidade para resistir às crises. Por isso, o futuro do vinho português não se mede apenas pelo volume da próxima vindima, mas por quem continuará a produzir daqui a vinte anos. Preservar a vinha é preservar paisagem, emprego, conhecimento, património genético e identidade. Talvez a verdadeira crise não seja a falta de vinho, mas a perda de valor, autenticidade, diversidade e produtores.
