Podia ser uma simples notícia de agenda. A partir desta quinta-feira, 16, e até domingo, vai disputar-se no Old Course de St. Andrews, a terra que trouxe ao mundo o golfe, o British Open, o Open Britânico, prova que se disputa desde 1861. É um dos quatro campeonatos de golfe mais importantes do calendário anual, um dos major, e o único disputado fora dos Estados Unidos. Com exceção do ano de 1861, o Open foi sempre organizado pelo Royal & Ancient Golf Club of St Andrews, fundado há 261 anos, clube que só em 2015, num ambiente muito polémico, permitiu que as mulheres se candidatassem a sócias. O Open tem repercussão mediática mundial e o vencedor receberá, para além do nome gravado no cobiçado Claret Jug, um prémio de um milhão e cento e cinquenta mil libras.
Mas, para além de toda esta sua singularidade, a notícia invulgar do Open deste ano é outra.
Esta quarta-feira, 15, dia que antecede o início do Open, haverá um acontecimento ímpar que ficará para os anais do golfe, um dos desportos com maior faturação a nível mundial. Estão reunidos os 28 dos maiores campeões de golfe de sempre que registam um feito comum: nos últimos 60 anos, averbaram entre si 46 vitórias no Open Britânico. Os jogadores presentes somam vitórias ao longo de 60 anos, desde 1954, com Peter Thompson, o australiano que venceu o British Open em 1954, e depois mais quatro vezes, até Rory McIlroy, que venceu em 2014.
Nestes 60 anos, além de Peter Thompson, apenas Tom Watson venceu o Open também por cinco vezes. Seguem-se três jogadores com três vitórias cada (Tiger Woods, Gary Player e Nick Faldo) e Padraig Harrington com duas. Todos os outros contam com apenas um triunfo.
De todos eles, apenas três jogadores tem mais de 70 anos: Peter Thompson, 85; Arnold Palmer, 85; Sir Robert Charles, 79; Gary Player, 80; Tom Weiskopf, 72. A idade média dos restantes anda à volta dos 47, sendo Rory McIlroy o mais jovem, com 24.
O buraco 17 do campo de St. Andrews, pela sua dificuldade é, para qualquer jogador de golfe, além de mítico, um dos buracos mais intrigantes do mundo. Muitos jogadores que no 17 já contavam com vitória certa no Open, foram estrondosamente derrotados por esse penúltimo buraco. Vai ser interessante ver ali jogar de novo os seniores Peter Thompson, Arnold Palmer Tom Watson e Gary Player, ante os bem mais jovens McIlroy, Tiger Woods, Padraig Harrington e Phil Mickelson, além de todos os outros.
Neste dia especial, vão ser disputados apenas quatro dos dezoito buracos: os 1, 2, 17 e 18. O vencedor terá direito a um prémio de cerca de 130.000 euros, que doará a uma obra de solidariedade social à sua escolha.
Este inédito acontecimento que vai empolgar os apaixonados de golfe do globo, velhos e novos, começa a ser transmitido em direto e acessível gratuitamente em todo o mundo pelo site TheOpen.com, e na app oficial do Open a partir das 15h30 de quarta-feira. Em Portugal, a SportTV 4 também transmite a prova em direto, a partir das 16 horas.
Eis as saídas, a partir das 16h10:
16h10: Tom Weiskopf, Mark O’Meara, Nick Price, Tiger Woods:
16h21: Sir Bob Charles, David Duval, Justin Leonard, Sandy Lyle;
16h32: Tom Watson, Ian Baker-Finch, Todd Hamilton, Louis Oosthuizen
16h43: Peter Thomson ;Ben Curtis; Ernie Els; Phil Mickelson;
16h54: Gary Player; Stewart Cink; Mark Calcavecchia; Padraig Harrington;
17h05: Tony Jacklin; John Daly; Sir Nick Faldo; Tom Lehman;
17h16: Arnold Palmer; Darren Clarke; Paul Lawrie; Rory McIlroy; Bill Rogers.
Faltam Johnny Locke, que ganhou em 1957 (além de 54 e 59), e faleceu em 1987 com 69 anos; Kel Nagle, ganhou em 1960 e faleceu este ano com 94 anos; Tony Lema que ganhou em 1964 e faleceu em 1966 com apenas 32 anos; Robert de Vicenzo, agora com 92 anos (ganhou em 1967); Lee Trevino com 75 anos, (1971 e 1972); Johnny Miller, tem agora 68 anos e ganhou em 1976; Severiano Ballesteros, falecido em 2011, duas vitórias, em 1984 e 1988; Greg Norman 60 anos, que ganhou em 1986 e 1993.
Portanto, dos 60 Open Britânicos disputados entre 1954 e 2014, apenas não estarão presentes no acontecimento de quarta-feira oito vencedores. Desses, quatro faleceram.
Apesar de empenhado, Rory McIlroy, que ganhou o Open do ano passado, acabou por não poder comparecer neste memorável torneio, dada a lesão no tornozelo que ocorreu há dias, quando jogava futebol com amigos, e de que não parece estar recuperado. E também não comparecerá no Open de quinta a domingo. Uma omissão que, além de desportiva, lhe poderá significar uma perda financeira superior a um milhão de euros.
