O Presidente norte-americano Donald Trump declarou o estado de emergência na Flórida, Porto Rico e nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos devido à aproximação do furacão Irma. A declaração de estado de emergência autoriza o Departamento de Segurança Interna e a Agência Federal de Gestão de Emergências a coordenar os trabalhos de resposta a desastres nessas zonas.
O furacão de categoria 5, que regista os ventos mais poderosos alguma vez assinalados numa tempestade no Oceano Atlântico (na ordem dos 300 quilómetros por hora), deve atingir o estado da Florida já este fim de semana, apesar de este já estar em alerta desde terça-feira. Muitos residentes e visitantes já abandonaram as suas casas, apesar de, segundo o diretor de Meteorologia do Centro de Furacões dos Estados Unidos (NHC, em Inglês), Pablo Santos, ainda ser cedo para prever a totalidade do seu impacto.
O governador de Porto Rico também alertou que os efeitos do Irma podem ser “catastróficos”, considerando a tempestade mais perigosa que o furacão Harvey. A projeção da trajetória do Irma indica que o olho deste furacão vai passar muito perto da costa norte de Porto Rico, seguindo depois rumo ao Haiti, República Dominicana e Cuba.
Para já, o Irma é “um dos furacões mais intensos de toda a história”, escreveu o meteorologista John Morales, na sua conta na rede social Twitter.
Category 5 Hurricane Irma
11:00 PM AST Tue Sep 5
Location: 17.4°N 61.1°W
Moving: WNW at 15 mph
Min pressure: 916 mb
Max sustained: 185 mph— John Morales (@JohnMoralesTV) September 6, 2017
O National Hurricane Center (NHC) assinalou no seu boletim, divulgado na terça-feira, que o Irma tornou a ganhar intensidade, com ventos de 285 quilómetros horários, à medida que se aproxima das Antilhas Menores e Porto Rico.
No Twitter, a NASA divulgou um vídeo do olho do furacão visto do espaço.
Late afternoon sun casting a shadow on Hurricane #Irma's eye. #GOES16 pic.twitter.com/CQaSgHzVN6
— NASA SPoRT (@NASA_SPoRT) September 5, 2017
O impacto deste que é o quarto furacão da temporada de furacões no Oceano Atlântico deverá chegar a outras zonas da América do Norte, sendo as Bahamas uma delas. Foi com isso em mente que o primeiro-ministro do país caribenho, Hubert Minnis, ordenou, na terça-feira, a evacuação das ilhas do sul do arquipélago, devido à aproximação de Irma.
Segundo Minnis, a tempestade de categoria 5 representa uma ameaça para as ilhas de Mayaguana, Inagua, Crooked Island, Acklins, Long Cay e Ragged Island. Os habitantes dessas ilhas vão ser evacuados de avião já esta quarta-feira, tendo a cidade de Nassau, na ilha de New Providence, como destino. O primeiro-ministro acrescenta ainda que esta será a maior evacuação (causada por um furacão) na história das Bahamas.
Os habitantes que se recusarem a sair das zonas de impacto correrão “grande perigo” pois, segundo Minnis, podem não haver equipas de resgate disponíveis quando a tempestade atingir o seu pico, entre quinta-feira e sexta-feira.
Também os habitantes dos territórios franceses nas Antilhas foram avisados esta quarta-feira para os alertas de furacão.
????Cyclone #Irma ????: vigilance violette déclenchée pour #SaintMartin et #SaintBarthelemy. Restez à l’abri. Ne sortez sous aucun prétexte. pic.twitter.com/V0MqS3NqFF
— Ministère de l'Intérieur et des Outre-mer (@Interieur_Gouv) September 6, 2017