O Presidente norte-americano Donald Trump declarou o estado de emergência na Flórida, Porto Rico e nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos devido à aproximação do furacão Irma. A declaração de estado de emergência autoriza o Departamento de Segurança Interna e a Agência Federal de Gestão de Emergências a coordenar os trabalhos de resposta a desastres nessas zonas.

O furacão de categoria 5, que regista os ventos mais poderosos alguma vez assinalados numa tempestade no Oceano Atlântico (na ordem dos 300 quilómetros por hora), deve atingir o estado da Florida já este fim de semana, apesar de este já estar em alerta desde terça-feira. Muitos residentes e visitantes já abandonaram as suas casas, apesar de, segundo o diretor de Meteorologia do Centro de Furacões dos Estados Unidos (NHC, em Inglês), Pablo Santos, ainda ser cedo para prever a totalidade do seu impacto.

A zona assinalada mostra o percurso esperado para o Irma. O “cone” não representa a dimensão do furacão e condições adversas podem ser registadas fora da zona assinalada

O governador de Porto Rico também alertou que os efeitos do Irma podem ser “catastróficos”, considerando a tempestade mais perigosa que o furacão Harvey. A projeção da trajetória do Irma indica que o olho deste furacão vai passar muito perto da costa norte de Porto Rico, seguindo depois rumo ao Haiti, República Dominicana e Cuba.

PUB • CONTINUE A LER A SEGUIR

Para já, o Irma é “um dos furacões mais intensos de toda a história”, escreveu o meteorologista John Morales, na sua conta na rede social Twitter.

O National Hurricane Center (NHC) assinalou no seu boletim, divulgado na terça-feira, que o Irma tornou a ganhar intensidade, com ventos de 285 quilómetros horários, à medida que se aproxima das Antilhas Menores e Porto Rico.

No Twitter, a NASA divulgou um vídeo do olho do furacão visto do espaço.

O impacto deste que é o quarto furacão da temporada de furacões no Oceano Atlântico deverá chegar a outras zonas da América do Norte, sendo as Bahamas uma delas. Foi com isso em mente que o primeiro-ministro do país caribenho, Hubert Minnis, ordenou, na terça-feira, a evacuação das ilhas do sul do arquipélago, devido à aproximação de Irma.

Segundo Minnis, a tempestade de categoria 5 representa uma ameaça para as ilhas de Mayaguana, Inagua, Crooked Island, Acklins, Long Cay e Ragged Island. Os habitantes dessas ilhas vão ser evacuados de avião já esta quarta-feira, tendo a cidade de Nassau, na ilha de New Providence, como destino. O primeiro-ministro acrescenta ainda que esta será a maior evacuação (causada por um furacão) na história das Bahamas.

Os habitantes que se recusarem a sair das zonas de impacto correrão “grande perigo” pois, segundo Minnis, podem não haver equipas de resgate disponíveis quando a tempestade atingir o seu pico, entre quinta-feira e sexta-feira.

Também os habitantes dos territórios franceses nas Antilhas foram avisados esta quarta-feira para os alertas de furacão.