Kilauea, o vulcão mais ativo do planeta, entrou em erupção esta quarta-feira, pelas 15h20 no Havai (2h30 de quinta-feira em Lisboa), segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, United States Geological Survey). Por enquanto, a atividade está confinada ao Parque Nacional de Vulcões do Havai.
As câmaras de vigilância do cume do vulcão mostraram os reflexos brilhantes da lava incandescente que começou a sair pelas fissuras da cratera Halemaʻumaʻu. A cratera tinha estado em erupção entre dezembro de 2020 e maio deste ano.
Antes da erupção, já o vulcão tinha dado sinais do que poderia estar para acontecer: a atividade sísmica aumentou e a superfície da cratera (um lago de lava solidificada) estava deformada, indicando o movimento do magma abaixo da superfície.
Cerca de três horas depois do início da erupção, a lava recém expelida já tinha coberto o lago da anterior erupção. Por enquanto, a lava encontra-se confinada dentro da cratera Halemaʻumaʻu, um “buraco” dentro da grande caldeira do vulcão Kilauea (que tem 10 quilómetros quadrados de área).
Kilauea é feito de recordes: é o mais novo e mais ativo vulcão havaiano; é o maior da cadeia de vulcões onde está inserido; é o que localiza mais a sul e é o vulcão com a erupção ativa mais longa de que há registo — as fissuras do lado este tem estado a libertar lava desde 1983.
O Observatório Vulcanológico Havaiano do USGS elevou o nível de alerta do vulcão de vigilância (watch) para prevenção (warning) e vai continuar a monitorizar a erupção. Para a aviação, o alerta subiu de laranja para vermelho.
#Fissures of #lava and falling of #tephra!
A line of low lava fountains is erupting from the crater floor, tephra is falling downwind, and a new fissure opened up on the west wall of Halemaʻumaʻu crater. https://t.co/jDxUTFInn4 #KilaueaErupts pic.twitter.com/ONcGrmutua— USGS Volcanoes???? (@USGSVolcanoes) September 30, 2021
Quando está em erupção, o vulcão Kilauea emite grandes quantidade de gases tóxicos, como o dióxido de enxofre.Os gases podem trazer problemas de saúde respiratória às pessoas e animais e podem danificar as plantas de cultivo e outras plantas. Além disso, as pequenas partículas, como as cinzas, podem causar a irritação dos olhos e pele.
A instabilidade das paredes da cratera Halemaʻumaʻu, assim como as rachas que se podem abrir no solo e a queda de pedras são outros motivos de risco e levaram ao encerramento da caldeira do vulcão a visitantes em 2007.