É o dono dos complexos industriais Azovstal e Illich em Mariupol, fábricas de aço e ferro. É também o homem mais rico da Ucrânia. Em respostas enviadas por escrito à agência Reuters, Rinat Akhmetov promete ajudar a reconstruir a cidade assim que for possível.

A fábrica Azovstal é atualmente um dos últimos redutos da resistência em Mariupol.

“Acredito que os nossos bravos soldados defenderão a cidade, embora perceba o quão difícil é para eles”, afirmou o empresário. Na sexta-feira, a siderurgia Metinvest disse que numa deixaria as suas fábricas Azovstal e Illich operarem sob ocupação russa.

“A minha ambição é regressar a uma Mariupol ucraniana e implementar os nossos planos para que o aço ali produzido possa competir nos mercados globais como antes.” O empresário regressou definitivamente ao seu país a 23 de fevereiro, um dia antes do início da guerra, mas não revela o seu paradeiro.

“Mariupol é uma tragédia global e um exemplo global de heroísmo. Para mim, Mariupol foi e sempre será uma cidade ucraniana”, disse à Reuters. “Para nós, a guerra estourou em 2014. Perdemos todos os nossos ativos na Crimeia e no território temporariamente ocupado de Donbass”, disse, frisando que perder os negócios os tornou mais fortes.

“Estou confiante de que, como maior empresa privada do país, o Grupo SCM desempenhará um papel fundamental na reconstrução da Ucrânia no pós-guerra”, sublinhou. “Precisaremos de um programa de reconstrução internacional sem precedentes, um Plano Marshall para a Ucrânia.”