Sérgio Conceição já não tem propriamente um currículo pequeno em cinco anos no FC Porto. Aliás, tanto assim é que, após conquistar a última Supertaça frente ao Tondela no início da temporada, igualou Artur Jorge como o treinador com mais títulos conquistados pelos azuis e brancos. No entanto, e entre duas dobradinhas conseguidas, é das campanhas europeias que fala muitas vezes. Pelos jogos competitivos, pela grandeza da competição, por uma questão de prestígio dos azuis e brancos. Esta edição não será exceção mas, para voltar aos oitavos da Champions, os campeões nacionais terão de superar os dois maiores traumas recentes de Sérgio Conceição que ficam apenas atrás da eliminação com o Krasnodar.

Os adversários na Champions: FC Porto reencontra Atl. Madrid, Benfica com PSG e Juventus, Sporting cruza com Eintracht, Tottenham e Marselha

Partindo como cabeça de série após ter recuperado o título de campeão, o primeiro adversário conhecido pelo FC Porto foi mesmo o Atl. Madrid, numa reedição do encontro na última fase de grupos. Um encontro de má memória, acrescente-se: com o Liverpool a dominar a série e o AC Milan abaixo do esperado, foi entre ambos que se discutiu o segundo lugar e consequente passagem aos oitavos depois do nulo na capital espanhola. Era um match point, com empate a valer apuramento para os dragões, mas o conjunto de Diego Simeone conseguiu mesmo ganhar por 3-1, relegando os azuis e brancos para a Liga Europa. Em dez partidas entre ambos, o FC Porto ganhou apenas os dois jogos na Champions em 2008/09 (2-0 em casa, 3-0 fora). No entanto, o conjunto do português João Félix não atravessa um período fácil depois da derrota caseira com o Villarreal que terminou com Mario Hermoso “pegado” com a claque colchonera.

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Também o Bayer Leverkusen não deixa boas memórias ao conjunto portista depois da eliminatória da Liga Europa em 2019/20, quando os germânicos ganharam por 2-1 em casa e 3-1 fora. Mais do que a derrota, Sérgio Conceição admitiu a grande diferença de andamento entre as equipas, não pelo que são ou pelo que valem mas pela competitividade e intensidade que têm nos campeonatos nacionais e que depois se reflete na Europa. No entanto, o terceiro classificado da Bundesliga não atravessa um período fácil, podendo perder o central Tapsoba (ex-V. Guimarães) para o Chelsea numa altura em que soma três derrotas logo a abrir a temporada com B. Dortmund (fora, 1-0), Augsburgo (casa, 2-1) e Hoffenheim (casa, 3-0).

Com os campeões belgas do Club Brugge, as contas mudam – seja nas probabilidades teóricas de vitórias, seja no histórico de confrontos. Num conjunto onde se destacam nomes como Mignolet, Boyata, Odoi, Balanta ou Vanaken, as contas tendem a favor dos azuis e brancos com a passagem na segunda ronda da Taça UEFA de 1972/73 e duas vitórias na fase de grupos da Liga dos Campeões de 2016/17.