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“Para ganhar mais rápido, precisamos de tanques”. A Ucrânia deixou bem claro na sua lista os presentes que queria receber dos aliados neste Natal, que os cristãos ortodoxos no país celebram já este sábado. Após meses de insistência, os parceiros franceses, norte-americanos e alemães cederam, pelo menos em parte. Não vão chegar a Kiev os tão aguardados poderosos tanques ocidentais, mas ficou prometido o envio de veículos blindados de combate.

Foi a França que liderou a iniciativa, ao anunciar na quarta-feira o envio de tanques blindados ligeiros AMX-10 RC para a Ucrânia, apesar de não avançar com o envio dos tanques de batalha LeClerc, que são mais poderosos. Na mesma semana, a Alemanha e os Estados Unidos seguiam o seu exemplo, comprometendo-se a fornecer, respetivamente, veículos de combate Marder e Bradley que Kiev também tinha vindo a pedir.

É a primeira vez que os aliados ocidentais se movem para fornecer este modelo de armas às tropas ucranianas, mas parecem continuar a opor-se ao envio dos tanques que Kiev também quer. Nos últimos meses, os aliados europeus já entregaram tanques fabricados pelos soviéticos, mas nunca construídos no Ocidente.

Embora menos poderosos que os tanques, os veículos de combate vão ser uma adição significativa ao campo de batalha e, como aponta a BBC, a decisão de os enviar estabelece um novo precedente. Para Dmytro Kuleba, ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, os pacotes da França, Alemanha e EUA mostram que o tempo das armas tabu “acabou”.

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França promete enviar os “vigilante perfeitos” AMX-10 RC

É um veículo de reconhecimento blindado “poderosamente armado”. Pesa 20 toneladas, está equipado com um canhão de 105 mm, duas metralhadoras de 7.62 mm e é operado por uma equipa de quatro soldados. Nas palavras do engenheiro francês Marc Chassillan, em entrevista ao Le Monde, é um veículo todo-o-terreno e o “vigilante perfeito” ao lado de veículos blindados e infantaria terrestre.

O anúncio do envio deste armamento gerou a ideia de que a França ia enviar tanques a Kiev. No entanto, como refere o Kyiv Independent, vários analistas lembram que os AMX-10 RC são apenas marginalmente comparáveis por exemplo aos tanques franceses LeClerc ou aos alemães Leopard e, segundo vários padrões, não são realmente um tanque. A BBC aponta que o AMX-10 RC é semelhante a um tanque, uma vez que possui um canhão de 105 mm, mas, ao contrário do Leclerc, funciona sobre rodas.

Os AMX-10 RC têm uma grande mobilidade, sendo usados principalmente em missões de reconhecimento e para o transporte de tropas, pode ler-se na página do Ministério das Forças Armadas francesas.

A entrega destes veículos de combate foi confirmada pelo Presidente francês, Emmanuel Macron, durante uma chamada telefónica com o homólogo ucraniano, Volodymyr Zelensky.

O agradecimento do líder ucraniano não tardou, mas serviu também para instar os outros aliados a seguir o mesmo caminho. “Vamos receber mais blindados, em particular de produção francesa. Isto envia um sinal claro a todos os nossos parceiros: não há razão racional para que a Ucrânia ainda não tenha sido abastecida com tanques do tipo ocidental“, sublinhou.

Passadas 24 horas, a Alemanha e os Estados Unidos seguiam o exemplo francês. Na quinta-feira, o Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e o chanceler alemão, Olaf Scholz, anunciaram o envio de veículos de combate de infantaria para apoiar as tropas ucranianas, sem contudo especificar quais os modelos. A confirmação do envio dos Marder e Bradley chegou já esta sexta-feira.

Com décadas ao serviço da Alemanha, os Marder vão chegar à Ucrânia até março

Os Marder estão em serviço há várias décadas e, segundo a Forbes, são um dos veículos de combate de infantaria (IFV, na sigla em inglês) mais antigos, sendo usados pelo exército alemão desde 1970. No entanto, continuam a ser um dos melhores deste tipo de modelos devido ao equilíbrio, velocidade, capacidade de proteção e poder de fogo.

O modelo alemão pesa cerca de 30 toneladas, possui mísseis antitanque MILAN e um canhão de 20 mm, que tem a capacidade de atingir helicópteros e tanques num alcance de 1.500 metros, refere a BBC. Apesar de o primeiro modelo ter sido desenvolvido há 50 anos, os Marder foram continuamente modernizados.

Maneuver movements in the north of Saxony-Anhalt

Veículos de combate Marder de fabrico alemão

Num novo pacote militar para a Ucrânia, a Alemanha prometeu enviar 40 Marder até ao final de março, bem como uma bateria para o sistema de defesa antiaéreo Patriot. Os modelos que a Alemanha prometeu são um upgrade significativo da atual infantaria ucraniana.

“Vão estar prontas 40 viaturas no primeiro trimestre deste ano, podendo ser enviadas para a Ucrânia, após um treino de oito semanas”, informou Steffen Hebestreit, porta-voz do Governo alemão. No total, somando o novo pacote de assistência, a Alemanha já enviou para a Ucrânia 12 mil milhões de euros, um apoio que promete continuar ao longo de 2023.

EUA enviam veículos de combate Bradley, os “destruidores de tanques”, num “momento crítico”

Não é um tanque, mas “pode ser um destruidor de tanques”. As palavras são do tenente-general norte-americano Mark Hertlin, antigo comandante geral do exército dos EUA na Europa, ainda antes de Washington ter anunciado o envio dos veículos de combate Bradley para Kiev.

U.S. Troops Prepare For Action On The Iraqi Border

Veículos de combate Bradley norte-americanos na fronteira do Iraque

A hipótese pairava pairava no ar e circulavam rumores. Numa entrevista à ABC, publicada na quarta-feira, o líder dos serviços de informação ucranianos, Kyrylo Budanov, revelava que o seu país esperava a entrega dos Bradley. “Aguardamos a sua chegada. Estamos ansiosos por os receber. Isso vai melhorar significativamente a capacidade de combate das nossas unidades“, sublinhava.

A tão aguardada notícia chegou esta sexta-feira, quando a Casa Branca anunciou o envio de um novo pacote de assistência militar no valor de 3,75 mil milhões de dólares para a Ucrânia. Entre os vários itens listados, a joia da coroa são, sem dúvida, os veículos de combate Bradley.

“A guerra está num ponto crítico. Temos de fazer todos os possíveis para ajudar os ucranianos a resistir à agressão russa”, afirmou o Presidente norte-americano, Joe Biden, sobre o novo apoio a Kiev.

A lista de armas divulgado pelo Pentágono inclui:

50 Bradleys equipados com 500 mísseis antitanque TOW;

250,000 rondas de munições de 25mm;

100 M113 APCs;

55 veículos resistentes a minas;

138 veículos HMMWV;

18 M109 howitzer;

36 105mm howitzers.

No novo apoio não estavam contemplados os tanques M1 Abrams norte-americanos pedidos pelo Presidente Volodymyr Zelensky. De facto, Washington tem resistido enviá-los, citando preocupações operacionais, isto é, o tempo que seria necessário despender no treino de soldados para os poderem usar em combate, mantê-los e repará-los. No entanto, contemplavam o fornecimento de 50 veículos de combate Bradley, que os oficiais preveem ser particularmente úteis para as unidades ucranianas a combater na região do Donbass, no leste da Ucrânia.

Os Bradley – nomeados em homenagem ao comandante norte-americano que liderou as tropas durante a Segunda Guerra Mundial – são um veículo blindado médio. Oferecem aos militares ucranianos uma maior proteção e poder de fogo do que os veículos enviados pelos EUA até agora, nomeadamente os M113.

Segundo o New York Times, os Bradley foram criados durante a guerra fria e introduzidos no exército norte-americano em 1981, depois de mais de 15 anos de desenvolvimento. Os veículos de combate têm incorporado um canhão de 25 mm, uma metralhadora de 7.62 milímetros e os lançadores de mísseis BGM-71 TOW. A Sky News aponta que é devido a este último equipamento que são conhecidos como “destruidores de tanques”. Operados por três pessoas, podem carregar até sete militares no campo de batalha, dependendo do modelo.

O líder ucraniano já agradeceu o envio do novo pacote, que descreveu como um “presente de Natal incrível”. Para Zelensky trata-se de mais um passo no caminho para a “vitória”.