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De rosto sério, fato sóbrio, cercado por um grupo de militares. Num ano marcado pelos dez meses de guerra na Ucrânia, o habitual discurso de Ano Novo do Presidente russo teve de ser ajustado. Mas enquanto Vladimir Putin discursava sobre um ano de decisões “difíceis e necessárias” – na mensagem mais longa de final de ano da sua presidência – os olhares concentravam-se também nas figuras atrás dele, onde se destacava um rosto familiar.
À primeira vista parece não existir nenhum motivo para a mulher loira, à direita de Putin, se destacar entre os restantes. Mas as redes sociais não esquecem um rosto e começaram a circular fotografias que pareciam mostrar a militar noutros encontros com o líder russo, assumindo diferentes papéis.
Duas fotografias tornaram-se recorrentes. Numa delas pode ver-se o líder russo num barco de pesca, acompanhado de Dmitry Medvedev, presidente do Conselho de Segurança. Sentada à frente das duas figuras, está uma mulher de traços semelhantes à militar da mensagem de Ano Novo. Numa outra imagem, Putin aparece na primeira fila de um serviço religioso e, imediatamente atrás, de novo parece repetir-se o rosto da mesma mulher.
This is fascinating. Who is she? A bodyguard? An actor? There are several other faces who appear in both photos on the right. https://t.co/cVZyLvya2g
— Clarissa Ward (@clarissaward) December 31, 2022
Obviously. Anyone is surprised? https://t.co/enu1n6AwIX
— Andriy P. Zagorodnyuk (@Andriypzag) December 31, 2022
Militar, pescadora, cristã devota. Três cenários bem distintos, mas onde se verifica a mesma constante: a proximidade ao Presidente russo. As semelhanças eram óbvias e alguns jornais, como o Daily Mail ou o The Sun, avançaram com a possibilidade de ser a mesma mulher.
Alguns questionavam se seria uma atriz contratada pelas autoridades russas para posar nas fotografias. Outros avançavam a possibilidade de ser uma guarda-costas do líder russo e de pertencer, inclusivamente, ao Serviço de Proteção Federal (FSO, na sigla em inglês), uma força de segurança que protege os altos funcionários do país. O que é certo é que nos meios de comunicação russos circulavam dois nomes distintos: Larisa Sergukhina e Anna Sidorenko.
Larisa Sergukhina ou Anna Sidorenko. Quem é a mulher atrás de Putin?
A resposta é ambas. Segundo a France 24, a primeira imagem foi captada num barco de pesca em 2016, na região russa de Novgorod. A segunda num serviço religioso na mesma região, um ano depois.
Através de um sistema de reconhecimento facial, a BBC comparou as duas imagens e obteve uma correspondência de 99,1%, indicando a grande probabilidade de serem a mesma pessoa. Foi possível identificar a mulher em ambas as fotografias como Larisa Sergukhina, deputada no parlamento regional de Novgorod, membro do Rússia Unida (partido do Kremlin) e fundadora de uma empresa de pesca em Novgorod.
De facto, uma nova comparação entre as imagens de 2016 e 2017 e uma fotografia disponível na página de deputados russos registou uma semelhança de 99,8%, comprovando que Sergukhina surgia em ambos os casos, onde o líder russo se rodeou de apoiantes.
Larisa Sergukhina, deputada do parlamento local em Novgorod
As conclusões foram bem diferentes ao comparar as imagens captadas no barco de pesca e no serviço religioso com o vídeo do discurso de Ano Novo. Da análise, obteve-se uma semelhança de apenas 29% e 28%, respetivamente. À BBC, Hassan Ugail, diretor do Centro de Computação Visual na Universidade de Bradford, indica que se trata de um valor muito baixo, sendo que deve ser considerada uma pontuação igual ou superior a 75% quando se procura uma correspondência de identidade.
Na verdade, imagens da cerimónia de Ano Novo partilhadas na página oficial da Presidência russa mostram que a mulher é na realidade Anna Sidorenko, uma capitã e médica de combate. Num vídeo do jornal russo Izvestia, surge identificada como membro do 71.º regimento das Forças Armadas.
Anna Sidorenko é membro do 71.º regimento das Forças Armadas russas
Esta não é a primeira vez que o líder russo é acusado de se rodear de atores pagos ou apoiantes durante eventos em frente às câmaras. Em novembro do ano passado, Putin foi acusado de encontrar com um grupo previamente selecionado de mães de soldados russos.
