Lou Ann Antrup tem quase 79 anos e vive sozinha, mas continua a trabalhar todos os dias, a lavar pratos num restaurante em Auburn, uma cidade de cerca de 14 mil habitantes, no estado norte-americano do Indiana.

Não só não consegue reformar-se (porque tem contas para pagar e ninguém com quem partilhar essa responsabilidade), como recentemente até teve de pedir a Alicia Price, proprietária do restaurante, onde trabalha há mais de duas décadas, para fazer mais turnos.

Precisava de dinheiro extra para poder por em dia as prestações do carro, de que depende para ir para o trabalho. “Ela [Alicia] tem sido uma grande ajuda para mim. Se não fosse por ela, provavelmente estaria num buraco”, confessou à reportagem do Inside Edition, que a visitou no North Main Street Diner, para contar a sua história.

Em vez de lhe aumentar o horário de trabalho, Alicia resolveu fazer uma angariação de fundos em nome da funcionária. E porque, em vez de por um mealheiro no balcão e de pedir gorjetas, criou uma conta no GoFundMe. A palavra espalhou-se e as doações começaram a acumular-se rapidamente, por parte da comunidade de Auburn e não só — daí até saltar para as notícias locais e delas para as redes sociais foi um ápice.

“Gostamos de a ter aqui apesar de, ao mesmo tempo, também odiarmos vê-la a trabalhar nesta idade”, desabafou a proprietária do restaurante, para depois explicar por que motivos deu esse passo.

O objetivo era alcançar 16 mil dólares (cerca de 14.500 euros)  — para que a quase octogenária conseguisse acabar de pagar o carro, assegurar a renda da casa onde mora durante alguns meses e saldar umas quantas outras contas fixas. Em pouco mais de um mês, foi superado: a conta em nome de Lou Ann Antrup já tem mais de 18 mil dólares depositados e continua a somar — as últimas quatro transferências foram feitas há menos de 24 horas. Ao todo, e até ao momento, foram quase 400 as pessoas a contribuir para ajudar a idosa.

No texto que escreveu para acompanhar a angariação de fundos online, Alicia Price explicou que a recente escalada de preços fez com que a idosa deixasse de conseguir pagar as contas.

Prestes a completar 79 anos, pode ler-se, Lou Ann Antrup vive absolutamente sozinha e não conta com qualquer ajuda familiar. Os dois irmãos gémeos morreram, tal como um dos dois filhos, que há alguns anos não terá resistido a um ataque cardíaco fulminante. O outro filho já não manterá o contacto.

[Já saiu: pode ouvir aqui o quinto episódio da série em podcast “O Sargento na Cela 7”. E ouça aqui o primeiro episódio, aqui o segundo episódio, aqui o terceiro episódio e aqui o quarto episódio. É a história de António Lobato, o português que mais tempo esteve preso na guerra em África]