O ex-diretor da morgue da Faculdade de Medicina da Universidade de Harvard, em Boston, e outras seis pessoas estão a ser acusadas de roubo e venda de restos humanos, doados à instituição para fins educativos e de investigação. O grupo fazia parte de uma rede nacional de compra e venda deste pedaços retirados de cádaveres.
Cedric Lodge, de 55 anos, terá aproveitado a sua posição na direção da morgue para desmembrar os cadáveres e vender as partes dos corpos — como cabeças, cérebros, pele e ossos — sem o conhecimento ou autorização de Harvard, avançou a BBC.
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Durante quatro anos, de 2018 a 2022, o ex-diretor costumava transportar os restos mortais para casa, em New Hampshire, onde em conjunto com a sua mulher, Denise, de 63 anos, organizava a venda para Katrina Maclean e Joshua Taylor, também constituídos arguidos. O restante material era vendido online, através das redes sociais, ou por chamadas telefónicas.
“Por vezes, Cedric Lodge permitia que Maclean e Taylor entrassem na morgue da Harvard Medical School e examinassem os cadáveres para depois escolherem o que comprar. Em algumas ocasiões, Taylor transportava os restos mortais roubados de volta para a Pensilvânia. Noutras, os Lodges enviavam os restos mortais roubados para Taylor e para outros compradores fora do Estado”, pode ler-se na declaração do Ministério Público dos EUA.
Katrina Maclean é proprietária da loja Kat’s Creepy Creations, em Massachusetts, onde transforma bonecas em personagens de terror, cobertas de sangue. De acordo com a BBC, não é claro se as partes dos cadáveres eram utilizadas nos produtos. No entanto, a acusação alega que os restos humanos eram armazenados na loja.
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Em outubro de 2020, Maclean comprou por 600 dólares (cerca de 550 euros) dois rostos dissecados a Cedric. Foram depois vendidos a um homem na Pensilvânia para serem transformados em cabedal.
Já Taylor, ao longo de quatro anos, fez 39 pagamentos a Denise no valor total de mais de 37.000 dólares (cerca de 33.888 euros). Um dos pagamentos, feito através do PayPal, seguiu com a descrição “cabeça número 7”. Os quatro arguidos estão acusados de conspiração e transporte entre Estados de bens roubados.
No âmbito da investigação, mais três pessoas foram acusadas: Mathew Lampi, de 52 anos, do Minnesota, Jeremy Pauley, de 41 anos, da Pensilvânia, e uma sétima pessoa, Candace Chapman Scott, que tinha sido anteriormente acusada de roubar e vender partes de corpos de uma morgue em Little Rock, no Arkansas, onde trabalhava.
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Em Harvard, os cadáveres são doados de forma voluntária para serem depois utilizados para fins educativos, de ensino ou de investigação. Quando já não são necessários, são cremados e as cinzas são devolvidas à família do dador ou enterradas num cemitério.
Num comunicado dirigido à comunidade de Harvard, a faculdade de medicina condenou o crime, classificando-o como “moralmente repreensivo”. De acordo com o site, Cedric Lodge foi despedido a 6 de maio.
“Estamos chocados por saber que algo tão perturbador pode acontecer no nosso campus — uma comunidade dedicada a curar e a servir os outros”, escreveram, acrescentando: “Os incidentes relatados são uma traição à Harvard Medical School e, o mais importante, a cada um dos indivíduos que de forma altruísta escolheram doar seus corpos para promover a educação e a pesquisa médica”.
