Lil Tay, a estrela das redes sociais de 14 anos, está afinal viva. Depois de a sua morte – e a do irmão de 21 anos – ter sido anunciada numa das suas redes sociais oficiais esta quarta-feira, o desmentido chega cerca de 24 horas mais tarde pelas mãos da própria, que declarou numa nota enviada à TMZ que a sua conta de Instagram foi pirateada e usada para espalhar “desinformações chocantes”.

Na mesma nota, escreveu: “Quero deixar claro que o meu irmão e eu estamos vivos e em segurança, mas estou de coração completamente partido e a debater-me para encontrar sequer as palavras certas. Têm sido umas 24 horas muito traumatizantes. Todo o dia de ontem, fui bombardeada com chamadas desoladoras e emocionadas de entes queridos enquanto tentava resolver esta trapalhada.”

Segundo Tay, a conta de Instagram terá sido pirateada “por terceiros” e usada para espalhar os rumores sobre a sua morte e a do irmão, Jason Tian. “Até o meu nome estava errado. O meu nome legal é Tay Tian, não ‘Claire Hope’ [ndr: o nome de nascença, que ia escrito na nota sobre a sua morte].”

A rapper, que com apenas 9 anos já tinha vários milhões de seguidores nas redes sociais, agradeceu ainda à Meta, dona do Instagram, por ajudá-la a recuperar a conta onde a nota sobre a sua morte foi inicialmente publicada e, entretanto, apagada. O que não ficou claro foi o motivo que a levou a demorar 24 horas a contactar a imprensa para clarificar que estava viva, sobretudo porque, como sublinha o TMZ, Tay estava ciente de que a sua conta tinha sido hackeada e sabia que tinha sido dada como morta.

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A ambiguidade nos rumores sobre a morte dos irmãos

Na quarta-feira, um comunicado (entretanto apagado) na página oficial do Instagram de Lil Tay, onde é seguida por 3,4 milhões de pessoas, avançava que a rapper e influencer tinha morrido de forma “súbita”, bem como o seu irmão, Jason Tian, de 21 anos. A imprensa começou por avançar a notícia atribuindo a autoria da nota à família dos jovens. O comunicado não expunha as causas de ambas as mortes.

“É com o coração pesado que partilhamos a notícia devastadora da morte súbita e trágica da nossa querida Claire. Não temos palavras para expressar a perda insuportável e a dor indescritível. Este desfecho foi totalmente inesperado e deixou-nos a todos em choque. O falecimento do irmão acrescenta uma profundidade ainda mais inimaginável à nossa dor”, podia ler-se.

A ambiguidade em torno da morte dos irmãos levantou desde cedo algumas suspeitas. Citado pelo Insider, Harry Tsang, o ex-manager de Lil Tay, disse que, “dada a complexidade das circunstâncias atuais”, estava numa fase em que “não podia confirmar ou rejeitar definitivamente a legitimidade da declaração emitida pela família”.

Ao mesmo site, o pai de Lil Tay, Chris Hope, declarou também na quarta-feira que não podia comentar o post de Instagram e recusou responder se a filha ainda estava viva. As autoridades de Vancouver e de Los Angeles, onde Tay estava a viver com a mãe, Angela Tian, não tinham  qualquer registo tanto da morte da estrela como do irmão.

Quem é Lil Tay?

Tay Tian (nome legal, embora o seu nome de nascença seja Claire Hope), tornou-se numa estrela controversa das redes sociais em 2017, devido às publicações adjetivadas de provocadoras que fazia e nas quais fingia que consumia drogas, mostrava uma vida luxuosa ou se comportava de forma considerada irresponsável. Num dos vídeos, a “youngest flexer” (“ostentadora mais nova”, um dos termos que usava para se caracterizar), espalhou dólares pelo chão e disse conduzir um carro desportivo, mesmo não tendo carta de condução.

Jason Tian, o irmão, é uma das grandes razões por detrás do sucesso de Lil Tay, segundo o Daily Mail. Aspirante rapper com o nome de “Rycie”, o jovem não conseguiu muita atenção. Apercebeu-se que então do poder da imagem irmã, cuja inocência misturada com a profanidade das letras rap e atitudes irreverentes seriam a fórmula para atrair visualizações no meio digital, num sucesso que se deu quase da noite para o dia.

A ascensão meteórica de Lil Tay acabou por resultar na produção de uma mini-série, paga, onde é possível acompanhar os bastidores da carreira.

Foram várias as funções desempenhadas por Tian na produção de um vídeo de Lil Tay, desde a escrita do guião, que incluía vários palavrões, até à divulgação nas redes sociais. Num artigo do The Cut, o irmão é descrito como “o génio por detrás da cortina”.

Num vídeo partilhado no Youtube (entretanto apagado), onde Lil Tay está de costas para um green-screen (um fundo onde, em pós-produção, se pode alterar o conteúdo), é possível ouvir Tian a dirigir a irmã sobre como atuar e o que dizer.

A última publicação de Tay no Instagram data de 2018 — e, apesar desse hiato, mantém mais de 3,4 milhões de seguidores. Antes de abandonar este espaço, envolveu-se no mundo do hip-hop americano e esteve associada a rappers populares como XXXTentacion, a quem, no último post na referida rede social, dedicava palavras de agradecimento.

Em abril de 2021, o irmão da estrela criou uma angariação de fundos com o objetivo de a apoiar face a alegados abusos por parte de, Chris Hope, o pai. Na página da campanha (que, verificada nesta quinta-feira, gerou cerca de 15 mil euros), o irmão afirmou que Chris apresentou uma ordem judicial que exigia o controlo do dinheiro, da carreira e da custódia de Claire, que teria sido obrigada a regressar a Vancouver, Canadá, de onde é natural.

O irmão informou também que, com os milhões de dólares que obteve com a fama da filha, Chris conseguiu uma vida luxuosa, comprando uma mansão, carros e viagens, compartilhando a riqueza com a sua segunda mulher. “A minha irmã já não tem dinheiro, Chris Hope tirou-lhe até os últimos dólares. A minha mãe esgotou completamente as poupanças da sua vida depois de ter gasto mais de 750.000 dólares em despesas legais para lutar pela liberdade da Tay durante todo o processo judicial, bem como para a apoiar financeiramente, uma vez que o Chris Hope não está a pagar a pensão de alimentos”, revelou Jason. O pai, quando contactado pelo New York Post, não teceu nenhum comentário em relação ao acontecimento.

Harry Tsang, o ex-manager, afirmou, em 2018, que as alegações de abuso por parte do pai eram fabricadas, informa o The Sun citando o The Daily Beast.

Notícia atualizada às 19h57 de 10 de agosto, depois de Lil Tay ter desmentido as informações sobre a sua morte e a do seu irmão publicadas na sua página oficial de Instragram.