Foi há mês e meio, no início de agosto, e marcou o arranque oficial da temporada. Em Aveiro, na Supertaça Cândido de Oliveira, o FC Porto foi melhor do que o Benfica na primeira parte mas os encarnados anularam os dragões com golos de Di María e Musa, conquistando desde logo o primeiro troféu da época e vencendo o primeiro round da rivalidade. Esta sexta-feira, na Luz, era tempo do segundo round.

Mês e meio depois da Supertaça, o Benfica recebia o FC Porto com menos um ponto do que os dragões, que dividiam a liderança da Primeira Liga com o Sporting, e um registo de cinco vitórias e duas derrotas entre Campeonato e Liga dos Campeões. Na Luz, a equipa de Roger Schmidt procurava ultrapassar o rival na classificação e carimbar desde já uns dos triunfos mais importantes da temporada — principalmente depois de um arranque de época onde os resultados têm sido arrancados com alguma dificuldade e a consistência exibicional ainda não foi alcançada.

Mês e meio depois da Supertaça, o FC Porto visitava o Benfica com mais um ponto do que os encarnados, dividindo a liderança da Primeira Liga com o Sporting, e um registo de seis vitórias e um empate entre Campeonato e Liga dos Campeões. No Dragão, a equipa de Sérgio Conceição procurava manter a vantagem em relação ao rival na classificação e carimbar desde já um dos triunfos mais importantes da temporada — principalmente depois de um arranque de época que tem sido muito resultadista, com vários pontos alcançados nos descontos e muita dificuldade na hora de imprimir as ideias do treinador no relvado.

Neste contexto — e numa fase temporal em que o FC Porto tem conseguido vencer várias vezes na Luz nos últimos anos, mesmo em períodos em que o Benfica parece estar globalmente melhor –, era expectável que ambos os treinadores realizassem mudanças no onze inicial com o objetivo de surpreender. E confirmou-se: Roger Schmidt apostava em Di María e Neres em simultâneo e deixava João Mário no banco, mantendo Aursnes na esquerda da defesa apesar de Jurásek já estar disponível; Sérgio Conceição colocava Romário Baró no meio-campo, com Pepê de volta à titularidade e Fábio Cardoso e David Carmo a assumirem o eixo defensivo na ausência dos lesionados Pepe e Marcano, e deixava Iván Jaime no banco e Fran Navarro fora das opções.

Igualada a expulsão mais rápida do ????FC Porto em clássicos frente ao ????Benfica:
1994 Secretário 19', Supertaça
2023 Fábio Cardoso 19', Liga pic.twitter.com/fgSSrtzwUD

— Playmaker (@playmaker_PT) September 29, 2023

O Benfica começou ligeiramente melhor, com Di María a atirar por cima logo nos instantes iniciais na sequência de um raro erro de Diogo Costa (2′). Os dragões responderam, com Eustáquio a atirar ao lado de fora de área (5′) e Galeno a falhar também o alvo depois de uma jogada individual (17′), mas o jogo que até aí tinha sido de estudo mútuo e sem grandes aproximações à baliza mudou logo aos 20 minutos: Fábio Cardoso parou Neres, João Pinheiro considerou que o brasileiro seguia isolado e expulsou o central com cartão vermelho direto, deixando o FC Porto reduzido a 10 elementos numa fase ainda muito embrionária da partida.

Alan Varela começou por compensar no eixo defensivo, mas Sérgio Conceição teve mesmo de mexer e sacrificar Romário Baró para lançar Zé Pedro, central da equipa B que se estreou na Primeira Liga. A partir desse momento, os dragões passaram a atuar numa espécie de 4x2x3, com Pepê a abrir na direita no setor mais ofensivo — e a primeira ocasião mais perigosa depois da expulsão pertenceu mesmo ao FC Porto, com Taremi a aparecer na cara de Trubin e o guarda-redes ucraniano a resolver com uma saída atempada (30′).

???????? 34' | Benfica 0-0 Porto

O SLB esteve 29 minutos sem rematar

Meia distância de Rafa na sequência de um canto interrompeu o hiato#LigaPortugal #SLBFCP pic.twitter.com/Pb0xwtW7kC

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O Benfica respondeu com um remate forte de Rafa, que finalizou um lance estudado na sequência de um canto na esquerda e atirou ao lado (33′), e os encarnados foram naturalmente assumindo a maioria da posse de bola. Ainda assim, a equipa de Roger Schmidt não conseguia ter o controlo total do jogo e o FC Porto ia procurando aproveitar a profundidade e o espaço deixado nas costas da defesa adversária, tornando-se claro que o Benfica não soube adaptar-se a um jogo em que atuava contra menos um elemento.

Pepê ficou perto de abrir o marcador com um remate de fora de área (41′), assim como Di María também ameaçou o golo com um pontapé que passou por cima da trave (45+3′), mas a verdade é que a primeira parte terminou sem uma verdadeira oportunidade para os dois lados. Do lado do Benfica, destacava-se a exibição de João Neves e uma certa apatia de Rafa, que não conseguia dar continuidade aos lances mais perigosos; do lado do FC Porto, destacava-se a prestação de Alan Varela, que cumpriu na Luz os melhores 45 minutos desde que chegou a Portugal.

???????? INTERVALO | Benfica 0 – 0 Porto

???? Acredite se quiser mas a equipa a jogar em casa e em superioridade desde o min 19 é a da esquerda ????
???? Schmidt colocou os ovos todos no 11 titular mas esqueceu-se da "guerra do meio-campo"
???? FCP perdeu Fábio Cardoso mas não perdeu a cabeça… pic.twitter.com/WFxQXx1FPx

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[Carregue nas imagens para ver alguns dos melhores momentos do Benfica-FC Porto:]

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e a superioridade numérica do Benfica começou a notar-se logo a partir dos primeiros instantes da segunda parte: Musa falhou o alvo depois de uma boa jogada de Neres (52′), Kökçü acertou no poste com um remate cruzado (53′) e Diogo Costa evitou o golo do mesmo Neres quando o brasileiro surgiu sozinho ao segundo poste (56′), enquanto que o FC Porto ia procurando sobreviver a uma entrada forte dos encarnados.

O jogo desenrolava-se em autêntico sentido único, com o Benfica completamente inserido no meio-campo adversário e os dragões a explorarem apenas o contra-ataque e as transições rápidas, sem capacidade para encostar os encarnados à grande área ou criar situações de perigo. Roger Schmidt foi o primeiro a mexer, trocando Musa por Arthur Cabral já depois da hora de jogo, e o Benfica conseguiu finalmente abrir o marcador: Neres desequilibrou na esquerda e cruzou rasteiro para o poste mais distante, onde Di María apareceu a rematar e a beneficiar de um desvio em Wendell para trair Diogo Costa e conquistar a vantagem (68′).

???????? 76' | Benfica 1-0 Porto

Os 11 passes progressivos de Aursnes

Nenhum outro jogador chegou sequer aos 9#LigaPortugal #SLBFCP pic.twitter.com/NjHPGcbImb

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O Benfica poderia ter dilatado o resultado logo depois, com um remate por cima ainda de fora de área (73′), e Sérgio Conceição só reagiu à desvantagem já dentro do último quarto de hora ao lançar Francisco Conceição e Gonçalo Borges nos lugares de Wendell e Pepê, com Galeno a recuar para a esquerda da defesa. Os encarnados baixaram as linhas depois do golo, permitindo a subida dos setores do FC Porto e uma maior presença dos dragões no meio-campo adversário, mas já pouco aconteceu até ao apito final.

Num Clássico em que atuou praticamente 70 minutos em superioridade numérica, o Benfica venceu o FC Porto e tem agora mais dois pontos do que os dragões, assumindo o primeiro lugar do Campeonato à condição — o que significa que, se derrotar o Farense este sábado, o Sporting é líder isolado da Primeira Liga. E tudo porque Ángel Di María, tal como já tinha acontecido na Supertaça, decidiu ser o caçador de dragões de serviço.

???????? FINAL | Benfica 1 – 0 Porto

???? Clássico pobrezinho, valeu pela disputa
???? Águia mata borrego de 5 anos e passa FCP
???? Dragão jogou em inferioridade desde os 19'
???? Di María ???????? só apareceu na 2ª parte mas a tempo de decidir o clássico
????Ratings e análise em… pic.twitter.com/W2MlE1gljO

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