Na noite de domingo para segunda-feira, o estado de Queensland, no nordeste da Austrália, foi atingido por ventos fortes e chuvas torrenciais na sequência da passagem do ciclone tropical Jasper. Em consequência, mais de 300 pessoas tiveram de ser resgatadas de casa, estradas ficaram cortadas, crocodilos passaram a nadar pelas ruas australianas e o aeroporto de Cairns viu os aviões ficarem debaixo de água.

Após as chuvas fortes, os guardas florestais avisaram a população que, até o nível de água baixar, os crocodilos “rápidos como um relâmpago” iriam estar a nadar em todos os cursos de água no norte do Estado. Com receio destes animais, e também das forças das águas, várias famílias viram-se obrigadas a ficar presas nos telhados das suas casas enquanto esperavam pelo resgate.

Os crocodilos, levados pelas águas das cheias, têm assim sido avistados em várias cidades de Queensland. Num vídeo publicado na rede social X pela AFP, um crocodilo com 2,5 metros de comprimento foi encontrado num esgoto na cidade de Ingham, a norte de Townsville, e foram necessários quatro homens para capturá-lo. O animal foi depois colocado numa jaula.

Mais a norte, Cairns, cidade de 150 mil habitantes, foi quase cercada pela água, cujo nível chegou aos dois metros de altura. O aeroporto da região foi obrigado a encerrar depois de as cheias na pista de aterragem terem deixados os aviões dentro de água.

“Este nível de precipitação não tem precedentes”, declarou o líder do governo do estado de Queensland, Steven Miles. A catástrofe natural “foi a pior de que me lembro”, acrescentou, citado na BBC.

“Tenho estado a falar com os habitantes de Cairns no terreno… e eles dizem que nunca viram nada assim”, afirmou.”Para alguém do extremo norte de Queensland dizer isso, é realmente dizer algo”.