O clima de preocupação aumenta à medida que o furacão Milton se aproxima da costa norte-americana, preparando-se para causar estragos que se antecipam dramáticos e potencialmente “mortíferos” no estado da Florida. Durante esta quarta-feira, as ordens insistentes de evacuação de várias partes do estado e os avisos em número recorde para a formação de novos tornados levaram a que se formassem quilómetros de filas de trânsito, com milhares de pessoas a tentarem abandonar o estado. Mais de três milhões de habitantes em partes do centro e sul da Florida correm nesta altura um risco acrescido perante as tempestades severas, incluindo os residentes nas cidades de Fort Myers, Sarasota e Melbourne.

A meio da tarde, o governador da Florida, Ron DeSantis, adiantou que neste estado já há 30 mil pessoas protegidas em abrigos — embora haja espaço para 200 mil. A Florida já registou, durante esta quarta-feira, o maior número de avisos para tornados — 90 — de sempre num só dia.

Durante a tarde, o Presidente norte-americano, Joe Biden, falou ao país para reforçar os alertas a propósito do furacão: “Parece que vai ser a tempestade do século”, avisou, garantindo que o governo está em contacto com as autoridades e a fazer pressão para que as empresas não aumentem nesta fase o preço de bens essenciais, gasolina ou voos, cita a CNN. Os residentes nas áreas que deverão ser afetadas, alertou, têm mesmo de seguir as instruções das autoridades: “É uma questão de vida ou morte”.

Além disso, Biden aproveitou para fazer novas críticas à “avalanche” de “irresponsáveis” mentiras e desinformação transmitidas sobre a tempestade sobre alguns adversários políticos, Donald Trump incluído. A vice-Presidente, Kamala Harris, disse numa entrevista telefónica à CNN que a tempestade deverá ser “catastrófica e mortal”: “É diferente de tudo o que vimos antes”.

PUB • CONTINUE A LER A SEGUIR

Já na noite desta quarta-feira, enquanto os níveis das águas na costa da Florida começavam a subir e ainda se esperava pela chegada do furacão ao nível da terra, o diretor do serviço nacional de meteorologia nos EUA, Ken Graham, deixava novos, e fortes, alertas: “Estou assustado de morte com o aumento de intensidade de algumas destas tempestades. Os valores são absolutamente perigosos e mortíferos”, disse à CNN.

Apesar de o furacão, que chegou em tempo recorde à categoria máxima de 5 (que representa a velocidade dos ventos), chegar nesta quarta-feira a um três nessa escala, a preocupação não diminuiu. Como a Associated Press escreve, apesar da flutuação na rapidez dos ventos, o Centro Nacional de Furacões dos EUA manteve que a tempestade se tornará “extremamente perigosa” quando chegar a terra, no final do dia ou início de quinta-feira.

Um vídeo nas redes sociais exibe as imagens de câmaras de trânsito da cidade de Tampa na madrugada desta quarta-feira, com centenas de habitantes ainda a tentar abandonar a região em alerta máximo para tornados e procurar abrigo em zonas consideradas seguras. As autoridades do estado da Florida já vieram avisar que assim que o vento atingir os 72 quilómetros por hora as suas equipas de emergência deixarão de estar em condições de responder a pedidos de ajuda.

Na Florida, os moradores pregaram tábuas nas janelas antes de deixar as habitações e foram colocadas centenas de sacos de areia como barreira para atenuar os efeitos das inundações provocadas pela tempestade. As autoridades começaram a avisar esta tarde que “este é o momento para ficarem dentro de casa e longe de janelas”.

GettyImages-2177308401

O furacão Helene já causou mais de 30 tornados no sudeste norte-americano, mas a ameaça de tornado de Milton é mais elevado, ainda que provavelmente contida à Florida.

A NASA publicou no X um vídeo em timelapse, captado a partir do espaço, do furacão a aproximar-se dos EUA. “A todos os que estão no caminho do furacão Milton, exortamos a que saiam agora se estiverem numa zona de evacuação; não haverá tempo para sair na quarta-feira“, apela a agência espacial através das redes sociais.

O furacão Milton já tinha obrigado o Presidente dos EUA a emitir, esta terça-feira, um sério alerta à população. Joe Biden apelou à população que abandonasse as regiões por onde a intempérie deverá passar: “O tempo para sair é agora, agora, agora”.

Biden avisa que Milton pode ser o pior furacão “dos últimos cem anos”. Situação pode tornar-se “devastadora”

Em declarações citadas pela BBC esta terça-feira à tarde, o Chefe de Estado indicou que o Milton pode entrar na Florida “como um furacão e sair como um furacão na costa atlântica”. “Deus queira que não seja assim, mas é o parece agora mesmo”, prosseguiu Joe Biden. A situação pode ser “devastadora”, realçou, acrescentando que as rajadas de vento podem chegar aos 300 quilómetros por hora.

Vídeo. Furacão Milton deverá ser um dos mais devastadores do último século: “O tempo para sair é agora”

O furacão Milton passou de categoria 1 a 5 em apenas 24 horas, algo muito raro neste tipo de fenómenos. E surge apenas uma semana depois do furacão Helene ter deixado um rasto de destruição por todo o sul dos Estados Unidos, tornando-se o segundo pior furacão de sempre depois do Katrina. Espera-se que o Milton cruze a Florida e cause inundações, além dos seus ventos poderem voltar a arrastar casas e árvores. Os primeiros efeitos já estão a chegar à costa, onde a ondulação começou a fazer os primeiros estragos.

Furacão Milton faz estragos no México antes de atingir a Florida

O furacão Milton, a poucas centenas de quilómetros de chegar aos EUA, passou pela costa da península mexicana de Yucatán nesta madrugada, derrubando linhas elétricas, postes e árvores antes de se dirigir para a costa da Florida.