Ao quarto jogo, a primeira derrota. Três semanas depois de ter aterrado em Manchester, e de ter começado com um empate em Ipswich (1-1) e duas vitórias em casa, contra Bodo/Glimt (3-2) e Everton (4-0), Ruben Amorim conheceu o sabor da derrota. Na deslocação à capital, o Arsenal mostrou que, para já, continua num patamar superior e ficou com a vitória, aproveitando da melhor forma as bolas paradas (2-0). Quis o destino que, depois de praticamente um ano e 34 jogos, o técnico português voltou a perder uma partida do Campeonato, isto se tivermos em conta o período de invencibilidade no Sporting.

O abraço a Arteta, a cabeça baixa nas últimas bolas paradas, a ida às bancadas: como Ruben perdeu na Liga quase um ano depois

Nos últimos dias, o clube de Manchester acabou por perder uma das funcionárias mais mediáticas do futebol inglês, Kath Phipps, que, depois de 55 anos ao serviço do clube e de ter criado diversas ligações de amizade, morreu aos 85 anos. Para além disso, as horas que antecederam esta partida ficaram marcadas por mais uma polémica, desta feita protagonizada pelo defesa Mazraoui, que terá recusado associar-se à causa LGBTQ+ devido às suas crenças religiosas. Na antevisão à partida, Amorim defendeu o internacional marroquino e afirmou que a equipa não ia deixar o companheiro “sozinho”, pelo que os jogadores dos red devils não entraram em campo com um casaco de apoio à causa.

Assim, o Manchester United partia para mais uma jornada da Premier League. Na receção ao Nottingham Forest, os treinadores deram que falar, já que se reencontraram 14 anos depois de disputarem uma final… da Taça da Liga. Na altura, Ruben Amorim era médio do Benfica e Nuno Espírito Santo o guarda-redes do FC Porto e, num Estádio Algarve praticamente lotado, os encarnados levaram a melhor sobre os azuis e brancos (3-0), com direito a golo do treinador do United, num lance em que o técnico do Forest ficou mal na fotografia.

Com os dados lançados e a tempestade Darragh a ameaçar adiar a partida, à semelhança do que aconteceu no dérbi de Merseyside, a cerca de 50 quilómetros de Manchester, estiveram em campo três internacionais portugueses, já que Diogo Dalot e Bruno Fernandes mantiveram a titular nos red devils, que tiveram como grande novidade Leny Yoro, e Jota Silva continuou a figurar nas opções dos tricky trees. Cumprida a devida homenagem a Kath Phipps e com a chuva a cair intensamente sobre o relvado, foram precisos apenas 88 segundos para se assistir ao primeiro golo do encontro, como tem sido imagem de marca dos jogos de Amorim em Inglaterra. Elliot Anderson cobrou um canto para a área e, de cabeça, Milekovic não deu hipóteses a Onana (2′).

Os red devils responderam bem à vantagem e, logo a seguir, criaram perigo por Hojlund que, em boa posição, não conseguiu finalizar (4′). Pouco depois, de livre, Bruno Fernandes colocou a bola em Diallo, que atirou com a barreira do Nottingham Forest. Na recarga, Lisandro Martínez cabeceou para uma intervenção de Sels (14′). Com a turma de Manchester a encostar o adversário às cordas, foi através de uma jogada rápida pelo meio que o empate apareceu, com Bruno a recuar e a servir de apoio para Ugarte que, com um passe de rutura, isolou Garnacho. Na cara do guarda-redes, o argentino permitiu a defesa e, na recarga, Hojlund fez o seu quinto golo na temporada (18′).

Jota assumiu a resposta do Forest e, na sequência de um livre, apareceu dentro da área a cabecear à trave da baliza de Onana (27′). Pouco depois e novamente de bola parada — situação que continua a atormentar Amorim —, a bola atravessou toda a pequena área até encontrar o português, deixou tocou atrasado para Murillo, mas o remate do central saiu ligeiramente ao lado (33′). Na última ocasião da primeira parte, Bruno Fernandes cobrou um livre à entrada da área adversária e, com um remate forte, acertou em cheio na trave (41′).

À semelhança do que acontecera no início da partida, o Manchester United voltou a vacilar no início da etapa complementar e, depois de um erro de Bruno, Hudson-Odoi recuperou a bola e assistiu Gibbs-White que, com um remate frontal à entrada da área, bateu um Onana que voltou a ficar mal na fotografia (47′). Estavam decorridos apenas 54 segundos e a equipa de Espírito Santo não se ficou por aí, já que, pouco depois, Gibbs-White tirou um cruzamento da direita para o segundo poste, onde apareceu Chris Wood a cabecear para o 1-3, num lance em que a defesa voltou a meter água (54′).

Amorim respondeu de imediato e lançou Rashford e, depois de abrir para a arrancada de Diallo no início da jogada, Bruno Fernandes apareceu a concluir para o golo à entrada da área e relançou a partida (61′). Depois do golo foi a vez de Maguire e Mazraoui refrescarem a linha defensiva, com Espírito Santo a abdicar do amarelado Jota em detrimento de Morato, ex-jogador do Benfica. Com os tricky trees cada vez mais instalados junto à sua área, Bruno cedeu o seu lugar a Mount e Zikzee juntou-se a Hojlund na frente de ataque, mas o Nottingham conseguiu aguentar e garantiu o triunfo (2-3).

Com este triunfo, o primeiro do Forest em Old Trafford nos últimos 30 anos, Nuno Espírito Santo bateu  Manchester United pela segunda vez consecutiva na Premier League, algo que já não acontecia desde 1992. Mais, desde 1909 que um técnico dos tricky trees não ganhava os dois primeiros jogos contra os red devils, algo que só Fred Earp tinha feito. Já Ruben Amorim continua com muito trabalho pela frente e está agora no 13.º lugar em vésperas de se deslocar a casa do rival Manchester City. Pelo meio vai a Plzen, na Liga Europa.