A história já aconteceu a vários treinadores, repete-se praticamente todas as temporadas e tem sempre novos capítulos: um jogador que não estava a render numa determinada equipa é emprestado a outra e começa a ser crucial. Desta feita, e como consequência do último mercado de inverno, o protagonista do fenómeno é Antony.

O avançado brasileiro deixou o Manchester United, onde era pouco utilizado por Ruben Amorim e frequentemente criticado por nunca ter correspondido aos quase 100 milhões que os ingleses pagaram ao Ajax em 2022, e juntou-se ao Betis. Aí, para além de contar com a confiança de Manuel Pellegrini, leva três golos e duas assistências em sete jogos — sendo que em Inglaterra, com praticamente o dobro das partidas desde o início da temporada, tinha marcado apenas uma vez.

De forma natural, e principalmente face à época complexa que o Manchester United atravessa, o porquê de Antony não ter tido rendimento nos red devils começou a ser questionado. E Rio Ferdinand, antigo central do clube, aproveitou uma entrevista a Ruben Amorim na TNT Sports para perguntar ao treinador português qual é a diferença entre Old Trafford e o Estádio Benito Villamarín para o avançado brasileiro.

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“Quando jogas contra uma equipa em Inglaterra, o lado físico está lá. Se não tens essa capacidade… Vais sofrer muito. O Antony está muito melhor em Espanha por vários fatores, mas posso garantir que um deles é o lado físico”, sublinhou Ruben Amorim, deixando a ideia de que o brasileiro tinha dificuldades para competir fisicamente com os adversários e os colegas de equipa.

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Ora, entretanto, o agente de Antony decidiu contrariar o treinador português. Em declarações ao jornal Marca, o também brasileiro Junior Pedroso lembrou que o avançado não teve qualquer continuidade em Old Trafford. “Associar a falta de êxito do Antony no Manchester United unicamente a uma questão física é um argumento muito superficial e desajustado da realidade. O Antony não teve nem o protagonismo suficiente nem a confiança necessária para mostrar o seu melhor futebol. Dos 15 jogos que Amorim dirigiu no Manchester United, o Antony só jogou em nove, com um total de 252 minutos jogados. Isto representa apenas 18,6% do total de minutos possíveis. Como pode julgar um atleta sem uma sequência mínima que demonstre a sua valia?”, questionou o representante do jogador.

Na mesma entrevista, Junior Pedroso defende até que Ruben Amorim, com este tipo de narrativa, parece estar até a “desvalorizar” o futebol espanhol. “É uma das ligas mais competitivas do mundo, com equipas de altíssimo nível que disputam constantemente as fases finais da Liga dos Campeões e da Liga Europa. A realidade é que o Antony, desde que chegou ao Betis, converteu-se num dos melhores jogadores da equipa e da própria competição, demonstrando todo o seu potencial quando lhe são dadas condições adequadas para desenvolver o seu jogo. Isto deixa claro que o problema não era físico, mas sim o contexto e a forma como era orientado em Manchester. Muitos jogadores que não prosperam no United encontram êxito noutros clubes, o que nos leva a questionar se o problema reside realmente nos jogadores”, terminou.