Nos últimos anos, com o crescimento global do futebol feminino e o consequente crescimento dos valores envolvidos nas negociações de jogadoras, começou a aparecer uma ideia clara: assim que existisse a primeira transferência acima de um milhão de euros também existiria um desbloqueio mental que permitiria o boom milionário do mercado. Esta quinta-feira, a ideia confirmou-se.

Seis meses depois de Naomi Girma se tornar a primeira jogadora a custar um milhão de euros, quando se mudou dos San Diego Wave para o Chelsea, o recorde voltou a ser quebrado: Olivia Smith, avançada canadiana de apenas 20 anos, trocou o Liverpool pelo Arsenal por 1,2 milhões de euros, tornando-se a jogadora mais cara de sempre.

Natural de Ontario, Olivia Smith ainda jogou futebol universitário nos Estados Unidos, na Pennsylvania State University, antes de se estrear na equipa principal dos North Toronto Nitros. Foi nessa altura, em 2023, que chamou a atenção do Sporting: esteve apenas uma temporada nos leões, somando 16 golos em 28 jogos e evidenciando-se claramente como a melhor jogadora da equipa de Mariana Cabral e uma das melhores da Liga BPI, sendo mesmo eleita a Jogadora Jovem do Ano.

O sucesso em Portugal não demorou a ecoar em Inglaterra. No verão passado, Olivia Smith deixou o Sporting e juntou-se ao Liverpool por cerca de 250 mil euros — a segunda maior transferência do futebol feminino português, apenas atrás dos 500 mil euros que o Barcelona pagou ao Benfica por Kika Nazareth também no ano passado. Marcou sete golos em 19 jogos e foi a Jogadora do Ano numa temporada em que os reds ficaram apenas no sétimo lugar do Campeonato, mas conseguiu arrecadar um registo histórico: foi a primeira mulher de sempre a marcar um golo em Anfield, numa derrota contra o Manchester City que foi também o primeiro jogo da equipa feminina do clube a decorrer no estádio.

Internacional pelo Canadá em 18 ocasiões, Olivia Smith é agora a grande aposta de um Arsenal que conquistou a Liga dos Campeões em Lisboa, contra o Barcelona, mas que persegue um Campeonato que escapa desde 2019 — na temporada passada ficou no segundo lugar e a 12 pontos do campeão Chelsea.

A avançada que passou pelo Sporting fica assim no topo da lista de transferências mais valiosas do futebol feminino, superando Naomi Girma (um milhão e 50 mil euros, San Diego Wave para Chelsea), Racheal Kundananji (805 mil euros, Madrid CFF para Bay FC), Tarciane (780 mil euros, Houston Dash para Lyon) e Barbra Banda (681 mil euros, Shanghai Shengli para Orlando Pride).

“É um privilégio e uma honra assinar pelo Arsenal. Sonhava competir pelos principais troféus em Inglaterra e na Europa e estou entusiasmada por começar e contribuir para fazer isso mesmo aqui com o Arsenal. A atmosfera que os adeptos criam no Emirates é incrível e mal posso esperar por ter isso a apoiar-me a partir de agora”, disse a jovem avançada, que vai usar o número 15.