De um momento para o outro, a Premier League passou de um campeonato monótono para uma luta a três. Na deslocação ao sempre difícil Villa Park, o Arsenal acabou a gerir um resultado que o deixava com uma vantagem folgada na liderança do Campeonato inglês, mas o Aston Villa, que mostrou ter mais vontade de conquistar os três pontos, acabou por marcar na última jogada da partida e relançou a luta pelo primeiro lugar, deixando os três primeiros — Manchester City junta-se a esta dupla — separados por apenas três pontos (2-1). A meio da semana, na Liga dos Campeões, Viktor Gyökeres voltou a ser titular, mas acabou por não ter impacto na goleada dos gunners em casa do Club Brugge (3-0). Faltava, agora, perceber qual seria a receita ofensiva de Mikel Arteta para o regresso ao Emirates, frente a um Wolverhampton que tinha apenas dois pontos.

Há sempre um Buendía para Unai travar Mikel: Aston Villa bate Arsenal na última jogada e relança a Premier League

“Gyökeres? Penso que as duas coisas têm de se fundir [qualidade individual e modelo de jogo]. Temos de colocar o jogador nas melhores condições possíveis para explodir e atingir o seu potencial. Depois existem coisas que, dentro da nossa forma de jogar, têm de ser preenchidas. É uma combinação. O mais importante são as ligações, os jogadores à sua volta. Essas interações, esse entendimento. Antes da lesão penso que ele estava muito bem. No início foi difícil, pois é uma Liga diferente, com uma exigência diferente. Não fez a pré-época e agora está a começar a ter alguma continuidade. Os golos vão surgir e vamos ficar muito agradados com ele. Está tão habituado a isso que precisa disso para ter confiança. No final, também vamos avaliar as suas prestações com base nisso. É lógico. No resto, penso que está muito bem. Fisicamente está muito bem e agora precisa de começar a converter as ocasiões que tem”, explicou o treinador espanhol.

Com Riccardo Calafiori suspenso, Ben White foi o escolhido para jogar no lado direito da defesa, que contou ainda com os regressados William Saliba e Jurriën Timber. Declan Rice também voltou ao onze, ao passo que Leandro Trossard, que também esteve a contas com um problema físico, arranco o jogo no banco de suplentes, à semelhança de Gabriel Jesus, que regressou com o Club Brugge quase um ano depois. Viktor Gyökeres voltou a ser titular, juntando-se a Bukayo Saka e Gabriel Martinelli. No Wolverhampton, Toti Gomes começou de início, com José Sá a sentar-se no banco.

Os londrinos tiveram uma entrada forte no desafio e encostaram de imediato os wolves às cordas, com a primeira ocasião a pertencer a Timber, que cabeceou para fora (8′). Com o passar do tempo, o Wolverhampton instalou-se cada vez mais no seu bloco defensivo de cinco e começou a sentir-se confortável, chegando inclusivamente à baliza de David Raya, mas o lance individual de Hwang Hee-chan acabou com um remate fraco para defesa fácil do guarda-redes (27′). Pouco depois, White lesionou-se e teve de ser rendido por Myles Lewis-Skelly, mas o futebol ofensivo dos gunners continuou bastante previsível, com Martinelli a desperdiçar, ainda, duas oportunidades na primeira parte (34′ e 37′).

No arranque da etapa complementar, o extremo brasileiro voltou a aparecer em destaque, mas o seu remate saiu a centímetros do poste (57′). Logo a seguir, Martin Odegaard, Leandro Trossard e Mikel Merino saltaram do banco, entrando para os lugares de Eberechi Eze, Martinelli e Martin Zubimendi. Pouco depois, Declan Rice cobrou um livre junto à área diretamente para a baliza, mas Sam Johnstone fez uma grande defesa e a bola saiu ligeiramente por cima da trave (66′). No lance seguinte o guarda-redes voltou a evidenciar-se, travando um remate colocado de Rice à entrada da área (68′). Rob Edwards mexeu no jogo pela primeira vez com as entradas de Jackson Tchatchoua e Toluwalase Arokodare. Num canto na esquerda que teve origem num posicionamento duvidoso de Saka, o extremo inglês cobrou diretamente para a baliza, a bola bateu no poste mais distante e acabou por desviar nas costas de Johnstone, terminando no fundo das suas redes (70′).

Gyökeres apareceu no jogo à entrada para a reta final da partida, desferindo um remate à malha lateral (75′). Já com Jhon Arías, Fer López, Gabriel Jesus, que rendeu o sueco, e Mateus Mané em campo, o Wolverhampton lançou-se no ataque perante a falta de pressão dos gunners — que tiveram apenas 28% de posse de bola entre os 80 e os 90 minutos — e, no último minuto do tempo regulamentar, empataram o desafio, com Mané a cruzar para a área e Arokodare a desviar de cabeça para o golo (90′). Contudo, Saka voltou a desbloquear o jogo com um cruzamento da direita, Jesus falhou o cabeceamento e a bola desviou em Yerson Mosquera, que fez novo autogolo (90+4′). Consumado o triunfo, o Arsenal somou a nona vitória seguida em casa, a quinta para a Premier League, e atingiu os 36 pontos, distanciando-se, à condição, de Man. City (31) e Aston Villa (30), que jogam no domingo.