No dia da liberdade, o povo voltou a sair à rua e desaguou bem junto ao cruzamento entre os concelhos de Lisboa e da Amadora, onde a Avenida Lusíada se encontra com a Segunda Circular. Foi ali que o Benfica recebeu o Moreirense em mais uma partida da 31.ª jornada do Campeonato Nacional. Era ali que as águias podiam dar seguimento ao triunfo alcançado em casa do Sporting, já no tempo de compensação, pressionando ainda mais o eterno rival na luta pelo segundo lugar, que dará acesso à terceira pré-eliminatória — ou à fase de liga — da Liga dos Campeões, a poucos dias de os leões acertarem de vez o calendário. Em Alvalade, Rafa Silva acabou por ter sido relegado para o banco de suplentes com o regresso de Fredrik Aursnes, mas entrou no jogo a tempo de voltar a ser o herói das águias no reduto leonino (1-2).

Rafa foi a taluda de quem percebeu tarde que tinha de ir a jogo (a crónica do Sporting-Benfica)

Essa vitória catapultou o Benfica para o segundo lugar da Primeira Liga, ainda que à condição, já que o Sporting continuava com a partida frente ao Tondela em atraso. Para se manter nessa luta, os encarnados estavam praticamente obrigados a vencer os cónegos, objetivo que foi assumido por José Mourinho, que garantiu que a sua equipa tinha de vencer todos os restantes jogos para continuar a sonhar com a Champions. Para já, o favoritismo estava do lado da equipa da casa, que vivia um período de duas vitórias consecutivas no Campeonato e tinha apenas um desaire nos últimos nove jogos. Para além disso, o Special One tinha o plantel quase na máxima força, registando apenas as ausências de Tomás Araújo e João Veloso por lesão.

“Independentemente de ser depois de um bom ou de um mau jogo, entregamo-nos sempre bem ao trabalho. Obviamente há mais sorrisos, mas foi uma boa semana de trabalho. Tivemos alguns problemas físicos depois do jogo com o Sporting mas, à exceção do Tomás Araújo, todos treinaram. O Moreirense joga bem, tem diferentes modos de ocupação de espaço, obriga a defender bem e pode criar-nos problemas. Faltam quatro jogos e só ganhando os quatro teremos esperança de melhorarmos a nossa classificação. Disse no início que o plantel não era meu, mas agora é. Ao fim de sete meses, este é o meu plantel. Tenho tido reuniões com a estrutura, com o presidente e diretores. Gosto de vincular-me às minhas análises e opiniões. A direção tem documentos meus, na tentativa de melhorarmos este plantel, que já é meu. Para a próxima época vai sofrer alguns ajustes, para ter o meu dedo. Gosto desta equipa. Sou completamente contra mudanças radicais. Houve gente aqui que apresentou grandes melhorias”, explicou Mourinho.

O Moreirense chegou à capital portuguesa no sétimo lugar, praticamente arredado da luta pelo quinto lugar, que pode dar acesso às competições europeias. Os cónegos têm atravessado sérios problemas relacionados com as lesões nos últimos tempos, algo que se refletiu nos resultados, que têm sido bastante instáveis. “Os clubes que lutam por títulos estão sempre habituados a lidar com a pressão. Estamos a falar de uma equipa com um plantel com muita capacidade, extremos que jogam por dentro, laterais que se projetam e médios que desequilibram. José Mourinho tem jogadores com qualidade que lhe permite fazer de tudo. Será muito difícil. Sabemos que vamos ter de passar muito tempo a defender e a sermos solidários. Objetivo? Acabar o mais acima da tabela possível. Mas não vamos pensar nos três jogos seguintes, porque o foco, para já, passa por fazer o melhor possível contra o Benfica. Considero importante, tendo em conta a competitividade, existir equilíbrio no seio da equipa. Pela primeira vez vou deixar jogadores de fora por opção. São oportunidades de crescimento, uma bagagem importante que nos vai preparar”, assumiu Vasco Botelho da Costa.

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— SL Benfica (@SLBenfica) April 25, 2026

Com as cartas em cima da mesa, José Mourinho fez cinco alterações no onze inicial do Benfica, com Alex Bah e António Silva a renderem Amar Dedic e Araújo no setor defensivo. No ataque, Dodi Lukebakio, Rafa Silva e Vangelis Pavlidis regressaram à equipa, o que fez com Fredrik Aursnes subisse continuasse ao lado de Richard Ríos, com o luxemburquês no apoio ao grego e o português na esquerda. Saíram Gianluca Prestianni, que ficou esta sexta-feira a saber que foi castigado em seis jogos por comentários homofóbicos proferidos a Vinicius Jr., Andreas Schjelderup e Franjo Ivanovic. No Moreirense, Vasco Botelho da Costa apresentou apenas uma novidade na sua equipa, com o capitão Maracás a regressar ao centro da defesa, ao lado de Gilberto Batista. Nesse sentido, Kevyn Souza foi o preterido.

O Benfica entrou bastante forte na partida frente a um Moreirense tímido e com as linhas bastante juntas e, logo no segundo minuto, chegou ao golo, com António a receber a meio-campo e a aproveitar a passividade do adversário para entrar na área, cruzando depois para Barreiro que, depois de dominar, atirou para o fundo da baliza, com André Ferreira ainda a tocar na bola (2′). A reação dos cónegos não se fez esperar e apareceu de bola parada, com um canto curto estudado a terminar com um remate colocado de Alan, de fora da área, para defesa apertada de Anatoliy Trubin (7′). No canto seguinte, o ucraniano voltou a evidenciar-se para travar um cabeceamento à queima-roupa de Gilberto e um tiro cruzado de Alan (8′). Na outra baliza, Aursnes bateu um canto para António Silva que, ao primeiro poste, obrigou Ferreira a esticar-se (10′). No canto seguinte repetiram-se os protagonistas, com o português a mudar a direção da cabeçada para acertar no poste (11′).

Pouco depois, Lukebakio trabalhou bem na esquerda, ultrapassou dois adversários e, já dentro da área, desferiu um remate colocado que saiu perto do poste mais distante (17′). Quando o jogo parecia estar num período de maior acalmia, o Benfica voltou a beneficiar e colocou praticamente a equipa toda no ataque. O cruzamento acabou nas mãos de André Ferreira, que bateu rapidamente para o ataque, Samuel Dahl falhou o corte e deixou Diogo Travassos isolado que, com muita calma, atirou rasteiro e colocado para o empate (26′). Logo a seguir, Lukebakio voltou a desbloquear pela direita, a defesa aliviou para a entrada da área, onde Ríos apareceu a recuperar e, depois de receber de Barreiro, a atirar forte para o 2-1 (29′). A resposta voltou a sair de bola parada, com Alan a cobrar um livre na direita para a zona do primeiro poste, onde Afonso Assis apareceu a cabecear por cima (34′). Os últimos minutos do primeiro tempo foram marcados por várias quezílias, com o intervalo a chegar com as águias em vantagem (2-1).

Para a etapa complementar, Vasco Botelho da Costa lançou Nile John no lugar do amarelado Afonso Assis, com José Mourinho a responder a triplicar, voltando à equipa mais próxima da que defrontou o Sporting, já que Amar Dedic, Gianluca Prestianni e Andreas Schjelderup substituíram Alex Bah, Dodi Lukebakio e Rafa Silva. De seguida, Vasco refrescou os corredores laterais, colocando a velocidade de Kiko Domingues e Cédric Teguia, que renderam Landerson e Kiko Bondoso. Já na parte final do jogo apareceu a primeira oportunidade do segundo tempo, com Samuel Dahl a cruzar largo na esquerda e, ao segundo poste, Dedic a cabecear em balão à trave da baliza dos cónegos (74′). Logo a seguir, Mourinho colocou Franjo Ivanovic no lugar de Vangelis Pavlidis, ao passo que Vasco Botelho da Costa esgotou as substituições com dois avançados: Luís Hemir (saiu Alan) e Yan Lincon (Mateja Stjepanovic).

Nessa condição, o avançado croata recebeu de Dedic na direita, deambulou para dentro e atirou perto do poste mais distante (83′). Pouco depois, Prestianni aproveitou um erro dos cónegos na saída para recuperar a bola para Ríos, o colombiano virou-se para a baliza, conduziu e tocou à direita para Ivanovic que, já dentro da área, puxou para fora e rematou para o terceiro (89′). Já com Manu Silva em campo, o croata mostrou-se a Mourinho com um golo à ponta de lança, em que apareceu em velocidade dentro da área a desviar o cruzamento de Dedic (90+2′). Desta forma, o Benfica goleou o Moreirense na Luz (4-1).