Apesar do resultado aparentemente tranquilo, a noite de Vila do Conde teve emoções fortes. Tudo começou ainda antes do pontapé de saída de João Gonçalves, com a notícia da lesão de Zeno Debast a apanhar de surpresa o universo leonino, que continua a ser assolado pelos problemas físicos, não devendo de voltar a contar com o belga na presente temporada. Depois, prosseguiu dentro de campo, com o golo de Diogo Bezerra a surpreender um Sporting que estava praticamente obrigado a vencer para se manter na luta pelo segundo lugar. Contudo, os leões viraram o resultado ainda na primeira parte e, no panorama futebolístico, embalaram para uma exibição tranquila na segunda parte. Nessa altura, os momentos de maior destaque até tiveram como pano de fundo o Estádio da Luz, com os adeptos sportinguistas a comemorarem os golos do Sp. Braga, que colocam a sua equipa a depender só de si para chegar às pré-eliminatórias da Liga dos Campeões (1-4).

Por entre rios e aves, Luis voltou a ser o caçador de um leão que quer os milhões (a crónica do Rio Ave-Sporting)

Por entre os habituais cânticos de provocação ao eterno rival, como o “E quem não salta é lampião”, um momento que saltou à vista após o apito final nos Arcos saiu do banco de suplentes leonino, onde Pedro Gonçalves e Ricardo Mangas assistiam ao final do jogo do Benfica na companhia de elementos da equipa técnica de Rui Borges que, num dos golos dos bracarenses, ficou visivelmente surpreendido, sem perceber o que é que estava a acontecer. Na tribuna presidencial do Estádio do Rio Ave Futebol Clube, o grande destaque foi Evangelos Marinakis, dono de Rio Ave, Nottingham Forest e Olympiacos, que assistiu a um jogo dos vilacondenses pela primeira vez. Ao seu lado, o grego teve a presença do amigo John Textor, embora os dois pouco tenham assistido ao jogo, já que foram vistos, inúmeras vezes, a confraternizar num camarote com uma mesa recheada, de charuto na mão e de costas para o relvado.

Em termos individuais, Luis Suárez chegou esta segunda-feira aos 40 golos na temporada e foi eleito o Homem do Jogo pela Liga Portugal pela décima vez, sendo por esta altura o jogador mais distinguido do Campeonato Nacional. Por outro lado, os leões vão terminar a Primeira Liga sem qualquer derrota fora de casa, algo que acontece pela terceira vez na sua história: 2025/26, 2006/07 (com Paulo Bento) e 1994/95 (com Carlos Queiroz). Nesse campo, este é o melhor Sporting de sempre, com 12 vitórias e cinco empates, num total de 90% de aproveitamento de pontos. Um mês depois, os leões voltaram a conseguir vencer dois jogos consecutivos.

“Foi um início de jogo bastante aberto. Sabemos que o Rio Ave é forte no jogo partido e tem bons jogadores no último terço. Deixámos partir o jogo, tentámos ser pressionantes, mas o Rio Ave utilizou um futebol direto durante toda a primeira parte. Sofremos, fomos atrás do resultado e ficámos mais expostos nas transições. Podíamos ter melhorado nas coberturas dos médios, algo que tentámos ajustar no fim da primeira parte. Na segunda parte controlámos o jogo. O Rio Ave ficou em inferioridade numérica e a equipa não facilitou. Foi uma vitória justa com um adversário que nos causou bastantes problemas. É natural que o ruído se ouvisse e os jogadores fossem perguntando. Temos de estar focados no que podemos fazer e eles estiveram ligados no jogo e não facilitaram. Estávamos com mais um, mas o Rio Ave tem jogadores rápidos e podia criar perigo. A equipa manteve-se ligada. Acima de tudo estamos focados no nosso jogo”, começou por dizer Rui Borges à sport tv.

“Segundo lugar? Não foi só neste Campeonato. Na época passada aconteceu connosco. O futebol é isto e temos de lidar com isso. Estamos em segundo, mas falta uma jornada. É em nossa casa e precisamos do apoio dos adeptos. Temos de estar ligados e perceber que falta um jogo, que temos de ganhar. O grupo é ambicioso, mas os adeptos também têm sido importantes, mesmo fora de casa. O apoio tem sido fantástico, principalmente nos jogos fora. Esta equipa, apesar de não ter conseguido o que queria, demonstrou a ambição e a qualidade que tinha. Fora ou em casa, é um grupo ambicioso e com qualidade. Infelizmente, aconteceram duas lesões no treino de ontem [domingo]: o Debast e o Vagiannidis. Estão a ser avaliados, vamos perceber nos próximos dias a extensão das lesões”, concluiu.

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