A semana que passou estava feita e desenhada para ser uma semana de sonho para o Al Nassr. Em poucos dias, a equipa de Jorge Jesus, Cristiano Ronaldo e João Félix podia conquistar o Campeonato pela primeira vez desde 2019 e juntar-lhe a Liga dos Campeões Asiática 2, numa demonstração de força nacional e continental que não tem tido grande paralelo. Em poucos dias, porém, tudo correu ao contrário.

A 12 de maio, no dérbi de Riade contra o Al Hilal, o Al Nassr esteve a segundos de conquistar o Campeonato da Arábia Saudita — mas um erro surreal do guarda-redes Bento, já bem dentro do período de descontos, carimbou o empate e adiou o triunfo. A 16 de maio, na final da Liga dos Campeões 2 contra o Gamba Osaka, o Al Nassr dominou durante quase todo o jogo mas perdeu pela margem mínima com os japoneses e falhou o título. Esta quinta-feira, 21 de maio, tudo teria de ser diferente.

O dia por que ele esperava tornou-se o dia mais surreal: Al Nassr empata com Al Hilal e adia título

Na última jornada do Campeonato, pouco mais de uma semana da desilusão contra o Al Hilal, o Al Nassr recebia o Damac em Riade e tinha a matemática a seu favor: com mais dois pontos do que o principal rival, dependia apenas de si para ser campeão e só precisava de ganhar independentemente do que fizesse a equipa de Simone Inzaghi. Ainda assim, existia um dado que preocupava. Em caso de empate e vitória do Al Hilal, que jogava à mesma hora contra o Al Fayha de Pedro Emanuel, os dois conjuntos ficariam igualados na liderança do Campeonato e aí o campeão seria o Al Hilal, devido à vantagem no confronto direto.

Na antevisão do jogo decisivo, Jorge Jesus não escondeu a relevância do que podia ser alcançado. “Quando recebi o convite do [José] Semedo, CEO do Al Nassr, e do Cris, aceitei o desafio apenas para ajudar o Cris a ganhar títulos na Arábia Saudita. Esse era o meu propósito. Cada título é diferente e nós queremos muito isto, pela nação do Al Nassr e também pelo Cris. É fundamental. Por tudo o que ele fez não só pelo futebol saudita, mas também pelo Al Nassr. Este é o nosso principal objetivo, foi por isto que vim para cá. O título está nas nossas mãos e trabalhámos durante 11 meses para este dia”, explicou o treinador português.

Assim, no Alawwal Park, Jorge Jesus lançava naturalmente Cristiano Ronaldo e João Félix no ataque, com Sadio Mané e Kingsley Coman no apoio. Do outro lado, num Damac que ainda lutava pela manutenção, Fábio Carille apostava em Arielson como referência ofensiva, com o ex-Arouca Morlaye Sylla e o ex-Moreirense Kewin a serem também titulares. Antes do apito inicial, Ronaldo assumiu a liderança da roda do grupo e dedicou-se a um inflamado discurso, claramente a dar o mote para o que poderia ser o jogo do título.

Como era de esperar, o Al Nassr não demorou a assumir o controlo total do jogo, assentando arraiais no meio-campo contrário e montando um autêntico cerco à grande área do Damac. Ayman Yahya teve a primeira verdadeira situação de perigo, com um remate de fora de área que passou ao lado (16′), e Mané ficou perto de marcar logo a seguir com um pontapé na área e após cruzamento de Coman que Kewin defendeu por instinto (21′). Pouco depois, à passagem da meia-hora, o golo apareceu mesmo.

Canto cobrado na direita por João Félix e Mané, sem oposição e a saltar completamente sozinho, cabeceou para abrir o marcador (33′). João Félix ainda testou os reflexos de Kewin com um remate forte e cruzado (42′), mas já nada mudou até ao fim da primeira parte e o Al Nassr foi mesmo para o intervalo a vencer o Damac — e virtualmente campeão, sendo que o Al Hilal não estava a facilitar e também estava a bater o Al Fayha.

Nenhum dos treinadores fez alterações no início da segunda parte e o Al Nassr só precisou de pouco mais do que cinco minutos para aumentar a vantagem: Coman recebeu na direita, combinou com um colega para puxar para dentro, enquadrou-se e atirou um remate cruzado perfeito para bater Kewin (51′). Pouco depois, ainda antes da hora de jogo, o árbitro foi chamado ao VAR para analisar um lance de mão na bola de Mohamed Simakan na grande área, assinalou grande penalidade e Morlaye Sylla, na conversão, reduziu para o Damac (58′).

Fábio Carille mexeu pouco depois, lançando Yakou Méïté, David Kaiki e Yahya Al-Najei de uma vez, e o jogo parecia ter mudado de figura — ao ponto de o Damac ter ficado muito perto do empate num lance em que valeu Bento a evitar o desvio decisivo de Arielson (59′). O homem do costume, porém, apareceu na altura certa. Num livre muito puxado à esquerda, que até pedia um cruzamento para a área, Cristiano Ronaldo atirou direto e bateu Kewin, chegando ao golo 972 da carreira e recuperando uma vantagem mais confortável para o Al Nassr (62′).

Ronaldo ainda pareceu pedir a substituição na sequência de um sprint, deitando-se no chão em dificuldades físicas, mas acabou por decidir ficar em campo após ser assistido e ainda foi a tempo de chegar ao golo 973, bisando com um pontapé forte na área para carimbar a goleada (80′). Olhou para a bancada, apontou para o local onde estavam Georgina Rodríguez e os filhos e chorou copiosamente, saindo já perto do apito final a distribuir abraços, a ser ovacionado pelos adeptos e a beijar o símbolo do clube saudita.

O Al Nassr cumpriu, goleou o Damac e sagrou-se campeão da Arábia Saudita pela 11.ª vez e a primeira desde 2018/19, há sete anos, temporada em que era orientado por Rui Vitória. Cristiano Ronaldo conquistou o segundo troféu desde que está em Riade, juntando o tão pretendido Campeonato à Arab Club Champions Cup de 2023, enquanto que João Félix e Jorge Jesus celebraram o primeiro título no clube, sendo que o treinador português já tinha alcançado o mesmo feito em 2023/24 e pelo Al Hilal.